منابع طبيعي مشترک منابعي هستند که در حالت طبيعي و بدون دخالت انسان از مرزهاي زميني يا دريايي يک کشور عبور مي کنند و وارد قلمرو کشور ديگر مي شوند. در عين حال، اصطلاحاتي چون منابع طبيعي فرامرزي و منابع طبيعي بين المللي براي تبيين اين مفهوم به کار مي روند. اين واژگان در کليت خود شامل منابع طبيعي واقع در مناطق مورد اختلاف کشورها نيز مي شوند. اگرچه حقوق بين الملل حق حاکميت دولت ها بر منابع طبيعي واقع در فلات قاره را به رسميت شناخته است، اما در خصوص منابع طبيعي مشترک بين دو يا چند دولت، خلا حقوقي قابل توجهي وجود دارد. با وجود اين، رويه دولت ها و مراجع بين المللي و دکترين حقوقي حاکي از وجود يک قاعده حقوقي شکلي بر مبناي همکاري دولت هاي ذي ربط در بهره برداري از اين منابع است. رويه دولت هاي ساحلي خليج فارس نيز حاکي از تثبيت قاعده همکاري است. با وجود حدود ده ميدان نفت و گاز مشترک بين ايران و همسايگان خود در خليج فارس، به دلايل مختلف بهره برداري از آنها به صورت يک جانبه صورت مي گيرد که در جهت منافع اقتصادي ايران نيست.