بسیاری با دیدن تصاویر مبهوت‌کننده‌ی فضاپیمای کاسینی، که دیروز ۱۵ ساله شد، به دنیای اسرارآمیز و شگفت‌آور نجوم علاقه‌مند شده‌اند. این فضاپیما که ۱۵ اکتبر سال ۱۹۹۷/۱۳۷۶ به فضا پرتاب شد تا امروز بیش از ۶ میلیارد کیلومتر در فضا حرکت کرده است. کاسینی که از کنار زهره (۲بار)، زمین و مشتری گذشته است، در سال ۲۰۰۴/۱۳۸۳ در مدار ارباب حلقه‌های منظومه‌ی شمسی قرار گرفت و از آن زمان تا امروز در کنار زحل و قمرهایش می‌درخشد. در این مدت این مسافر خستگی‌ناپذیر بیش از ۴۴۴ گیگابایت اطلاعات که شامل ۳۰۰ هزار تصویر می‌شود به سوی زمین فرستاده است و بیش از ۲۵۰۰ مقاله‌ی علمی از اطلاعات آن نوشته شده است. کشف بخار یخ‌آب و ذرات آلی در انسلادوس، نخستین تصاویر از دریاچه‌های هیدروکربن تیتان، طوفان و تغییرات جوّی ناشی از آن بر زحل و مقاله‌های بسیار دیگر از این دستند. تا به حال بیش از ۸۷ مرتبه مسیر کاسینی از روی زمین (۱/۵ میلیارد کیلومتر دورتر از زحل) تنظیم شده است و همین موضوع نشان‌دهنده‌ی دقت بالای این مأموریت است. احتمالاً پس از ۱۵ سال آنتن‌های قوی فضاپیما حساسیت روزهای نخست خود را از دست داده‌اند و با برخورد شهاب‌های کوچک، سوراخ‌های بسیار ریزی روی کاسینی ایجاد شده است اما هم‌چنان کیفیت اطلاعاتی که به سوی زمین می‌فرستد بسیار عالی است. هنوز مسیر طولانی‌ای پیش روی کاسینی قرار دارد. تازه در نیم‌کره‌ی شمالی زحل بهار آمده است و برای نخستین بار دانشمندان نظاره‌گر تغییر فصل در این غول منظومه‌ی شمسی هستند. اواخر سال ۱۳۹۵ کاسینی طی تغییر مدام مدار خود به زحل نزدیک و نزدیک‌تر می‌شود و در بهار سال ۱۳۹۶ در آخرین تغییر مدار، فضاپیما در داخلی‌ترین حلقه‌ی زحل قرار می‌گیرد و به جوّ سیاره نزدیک می‌شود. پس از ۲۲ گردش، به علت اختلالات گرانشی تیتان، کاسینی به زحل بسیار نزدیک خواهد شد و در تابستان همان سال اسیر جوّ زحل می‌شود. با سقوط کاسینی، فشار و دمای سیاره، فضاپیما را فشرده و نابود خواهند کرد و این پایان مأموریت شگفت‌انگیز کاسینی است.
در زیر می‌توانید اینفوگرافی مأموریت کاسینی و کاوشگر هویگنس را از ابتدا تا اندکی پس از سال ۱۳۹۶ ببینید (برای دیدن تصویر بزرگ‌تر روی آن کلیک کنید).
برگرفته از:jpl.nasa.gov / universetoday.com
Read more http://canot.ir/?p=2138
