تلسكوپ، پنجره‌اي رو به آسمان

اگرچه درباره نخستين مخترع تلسكوپ اختلاف‌نظرهاي بسياري وجود دارد و بسياري بر اين باورند كه وقتي گاليله براي نخستين بار با استفاده از 2 عدسي كه خودش آنها را ساخته بود،‌ توانست آسمان را رصد كند، اولين تلسكوپ نجومي را اختراع كرد، اما بررسي‌هاي انجام شده نشان داده است كه هانس ليپرشي كه يك عينك‌ساز هلندي است در اوايل قرن هفدهم ميلادي براي نخستين بار تلسكوپ را اختراع كرد. او با روي هم قرار دادن 2 عدسي توانست دوربيني بسازد كه اجسام دور را بسيار بزرگ‌تر نشان مي‌داد. او در سال 1608 تصميم گرفت اين دوربين را به اردوي نظامي ارتش هلند بفروشد، اما از آ‌نجا كه در آن زمان علاوه بر ليپرشي افراد ديگري هم بودند كه ادعا مي‌كردند اين اختراع به آنها تعلق دارد او در فروش اين دوربين‌ها به ارتش هلند موفق نشد تا اين‌كه سفير فرانسه يكي از اين دوربين‌ها را خريد تا آن را به پادشاه فرانسه هديه كند و پس از آن اين اختراع تحت عنوان استوانه‌هاي دورنما در فرانسه و آلمان مورد توجه بسياري از علاقه‌مندان به علم نجوم قرار گرفت. همزمان فرد ناشناسي در شهر ونيز در تلاش بود تا ابزار مشابهي را كه ساخته بود به سناي كشور ايتاليا بفرستد كه ناگهان اين فرد ناپديد شد و پس از آن مشاور علمي او تصميم گرفت به ديدن گاليله برود. گاليله اختراع آن فرد ناشناس را تكميل كرد و به اين ترتيب اولين تلسكوپ شكستي را به همه معرفي كرد. بزرگنمايي اين تلسكوپ تنها حدود 3 برابر بود، اما او بعدها توانست تلسكوپي با بزرگنمايي 20 برابر هم بسازد. اما از آنجا كه در آن زمان ساخت عدسي بسيار مشكل بود و از شيشه‌هايي با كيفيت نامناسب در ساخت آنها استفاده مي‌شد، نخستين تلسكوپ‌هايي كه براي رصد آسمان از آنها استفاده مي‌شد از كيفيت بالايي برخوردار نبودند. در سال‌ 1970 نيوتن، دانشمند انگليسي سيستم نوري جديدي را ابداع كرد كه در ساخت تلسكوپ از آن استفاده شد و به اين ترتيب نخستين تلسكوپ بازتابي پا به عرصه گذاشت. اين تلسكوپ كه به تلسكوپ نيوتني معروف شد از يك آينه مقعر و يك آينه تخت ساخته شده بود. با توجه به اين‌كه آينه تلسكوپ نيوتني از جنس فلز و به قطر 5 سانتي‌متر بود، تصاويري كه در آن مشاهده مي‌شد قدري مبهم به نظر مي‌رسيد. پس از آن تغييرات ديگري در ساخت تلسكوپ‌ها ايجاد شد كه نقش بسيار مهمي در بهبود كيفيت نوري آنها داشت و به اين ترتيب دامنه شناخت انسان‌‌ها از دنياي پيرامون آنها بيشتر شد.