يکي از خبرهاي مهم چند هفته ي گذشته در دنياي اختر شناسي کشف حبابي عظيم از مواد توسط ماسامي اُچي از مؤسسه ي کارنگي واشنگتن و گروهي بين المللي از همکاران بود.
اين جرم ، که 55 هزار سال نوري گسترده شده، تقريبا به اندازه ي يک کهکشان است .اين نکته به تنهايي موجب اهميت آن نيست .زيرا اخترشناسان اجرام بزرگ ديگري را نيز درعالم نخستين مي شناسند. آنچه باعث اهميتش شده سن آن است . بر اساس انتقال به سرخ شديد طيف هيدروژن آن، اچي چنين تخمين زده که اين حباب اوليه 12/9 ميليارد سال نوري از ما فاصله دارد.
به بيان ديگر، اين جرم که در صورت فلکي قيطس قراردارد زماني شکل گرفته که عالم فقط 800 ميليون سال عمر داشته است. ( اخترشناسان واقعا نمي توانند دورتر از اين را ببينند و زيرا فقط نيم ميليارد سال دورتر از اين فضا مملو از گاز کدر بوده است . وقتي نخستين کهکشان ها و اختروش ها « روشن شدند» و بيشتر اين گاز را يونيزه کردند عالم شفاف شد.)
اين کشف مهمي است ، زيرا اخترشناسان باور نداشتند که چنين ساختار عظيمي (با جرم تقريبي 40 ميليون خورشيد )ميتوانسته به اين نزديکي پس از مهبانگ شکل بگيرد.
اما اين جرم دقيقا چيست؟ آن طور که گروه محققان در آخرين شماره ي مجله ي استروفيزيکال ژورنال ذکر کرده اند، اين جرم ممکن است ابري عظيم از گاز که سياهچاله اي ابر پرجرم به آن انرژي مي بخشد،يا کهکشاني اوليه که از محيط اطرافش گاز جمع مي کند، دو کهکشان جوان درحال برخورد، يا يک کهکشان پرجرم باشد.
اين حباب پرجرم هرچه که باشد حالا نامي دارد: هيميکو. اُچي و همکارانش آن را با تلسکوپ ژاپني سوبارو برفراز قله ي موناکي در هاوايي کشف کردند ونام يکي از ملکه هاي افسانه اي و باستاني فرهنگ ژاپن را بر آن نهادند.
منبع:نجوم،شماره 185.
