حلقه های هسته ای، مناطق حلقه ای شکل تشکیل
ستارگان هستند. این حلقه ها هسته کهکشان را احاطه می کنند.
اکنون گروهی از محققان موسسه فیزیک نجوم جزایر قناری، دانشگاههای "لا
لاگونا" و "اولو" در فنلاند و دانشگاه "آلاباما" در آمریکا این اطلس نجومی
را در ماهنامه انجمن نجوم سطلنتی انگلیس منتشر کرده اند.
AINUR (اطلس تصاویر حلقه های هسته ای) کاملترین اطلسی است که تاکنون از
این حلقه ها ایجاد شده است.
اندازه متوسط این حلقه ها بین 500 تا سه هزار سال نوری است. در مجموع 113
حلقه هسته ای در 107 کهکشان در این مجموعه گردآوری شده اند.
این حقله ها به دلیل اینکه محتوی بسیار زیادی از ستارگان جوان تازه متولد
شده هستند بسیار نورانی به نظر می رسند.
برای تهیه این اطلس، ستاره شناسان از تصاویر حدود 500 کهکشانی که توسط
تلسکوپ فضایی هابل تهیه شده بود استفاده کردند.
AINUR می تواند برای بررسی ارتباط میان خصوصیات حلقه های هسته ای و
کهکشانهای خاستگاه آنها کاربرد داشته باشد.
براساس گزارش ساینس دیلی، این ستاره شناسان دریافتند وقتی که این حلقه ها
در داخل کهکشانهای بسته با مرکز شبیه به استوانه قرار داشته باشند، حداکثر
شعاع حلقه هسته ای می تواند به 25 درصد از طول محدوده کهکشان برسد.
