کانتونا فوتبال حرفهای خود را خیلی سریع آغاز کرد، او در سن ۱۷ سالگی به باشگاه اوسر AJ Auxerre رفت . او مدت دو سال را در این باشگاه گذراند .او پس از این باشگاه به اف ثی مارتیگو FC Martigues رفت .او پس از بازی خوب در این دو باشگاه از طرف تیم ملی زیر ۲۱ سال فرانسه دعوت شد او در آن سال توانست جام اروپا زیر ۲۱ سال را دریافت کند.این اولین افتخار ملی او بود . او پس از این قهرمانی به باشگاه المپیک مارسی دعوت شد، پس از این باشگاه در باشگاههای جیرونیز بوردو و مون پلیه بازی کرد .او در این باشگاهها همبازیان حرفهای و با تجربهای هم داشت همانند کارلوس والدراما کلمبیایی و لوران بلان . کم کم اریک داشت پخته میشد .
او در سال۱۹۹۲از یک باشگاه انگلیسی دعوت به همکاری دریافت کرد.این باشگاه باشگاه لیدز یونایتد بود .او مدت زیادی در باشگاه لیدز نبود فقط نیم فصل و در ترانسفرهای نیم فصل او به باشگاه بزرگ منچستر یونایتد منتقل شد مبلغ قرار داد او ۱٫۲ میلیون پوند بود.او در جام حذفی انگلستان در سال ۱۹۹۴ منچستر توانست با ۴گل که۲گل آنرا اریک کانتونا زده بود چلسی را ببرد.او درسال۱۹۹۵ یک گل زیبا هم به ثمر رساند این گل با یک حرکت کونگ فو به تیم کریستال پالاس زده شد.فرگوسن دربارهٔ این بازیکن ماندگار گفته بود این بازیکن کلیدی ای است برای من و او رااز دست نخواهم داد. در سال۱۹۹۷ اریک کانتونا.رایان گیگز.بکهام جوان و گری نویل و پل اسکولز با هم دایرهٔ خطرناکی برای حریف ساخته بودند.اریک کانتونا در ۱۸۱بازی ای که برای منچستر انجام داد ۸۰گل به ثمر رساندهاست.او پس از خداحافظی از فوتبال مدتی هم سرمربی جوانان منچستر بود اما رها کرد و به کارهای تلویزیونی پرداخت.
نکته های جالب از کانتونا
اولین بازی او برای تیم منچستر یونایتد در برابر بنفیکا بود. این بازی دوستانه برای پنجاهمین سال تولد اوزه بیو برگزار شده بود .
اولین بازی رسمی او برای شیاطین سرخ در دسامبر سال ۱۹۹۲ در برابر منچستر سیتی بود . او در نیمه دوم وارد میدان شد .
او در سال۱۹۹۴ به عنوان بهترین بازیکن فرانسه معرفی شد.
او درچندین فیلم بازی کردهاست از میان آنها میتوان فیلم پلیس پرخور را نام برد. این فیلم داستان پلیس اخلاقگرایی است که متوجه میشود که تنها حدود یکسال از زندگیاش باقی است و همین موضوع موجب میشود که به پرخوری روی آورد. او در این فیلم نقش پلیس پرخور را دارد.اریک کانتونا به همراه «رشید براکنی»، «کارولین سیهول» و «ریچارد یورینکر» در پرخور نقش آفرینی کردند.
