با قاطعیت می توان گفت که یکی از بزرگترین و پرطرفدارترین شبکه های مجازی جهان، Steam است که در سال 2003 توسط شرکت Valve راه اندازی شد و در ابتدا، فقط نرم افزاری ساده برای خرید اینترنتی بازی ها بود. اما با گذشت زمان، قابلیت های جدیدی همچون شبکه بازی های آنلاین، دانلود تریلر، مشاهده اخبار بازی ها و... به آن اضافه شدند. به راستی که Steam محبوب ترین شبکه در بین کاربران PC است و طبق اعلام Valve، بیش از 30 میلیون مشترک دارد و همه روزه نیز بر این تعداد افزوده می شود.
در سال 2007، ویژگی تازه ای بنام Steam Community برای دنیای Steam در نظر گرفته شد که در واقع اجتماعی برای خدمات اینترنتی بود و در آن کاربران می توانستند با یکدیگر ارتباط برقرار کنند. البته این عمل با استفاده از نرم افزار Steam و مرورگر وب امکان پذیر بود. در اوایل سال 2010 بود که Valve اعلام کرد که بیش از 25 میلیون کاربر در این اجتماع فعالیت دارند. آن ها می توانستند در گروه های مختلف عضو شوند، فعالیت دوستانشان را مشاهده کنند، از Steam امتیاز دریافت کنند و ساعات بازی کردن خود در 2 هفته اخیر را مشاهده نمایند. از آخرین فعالیت های این شبکه بزرگ، معرفی کنسولی جدید بر پایه محتویات Steam است که در ادامه بیشتر با آن آشنا خواهید شد. ممکن است بازیکنان مبتدی فکر کنند کهValve مثل دانشمندان دیوانه عمل می کند! اما این دقیقاً سیاست آن ها است!
این شرکت برای ساخت پلتفرم Steam Machine به طرح های دور انداخته خود نیاز دارد و در نتیجه دو قدم مهم در صنعت بازی و سخت افزار برمی دارد: اولی پلتفرم SM و دومی کنترل مخصوص آن. قابل توجه ترین موضوع در این پروژه، قدرت بالای پلتفرم است که حتی امکان ارتقای آن نیز امکان پذیر است، اما مهم ترین چیز در مورد یک کنسول، فلسفه اساسی آن است. یکی از کارکنان شبکه Steam در تازه ترین مصاحبه خود می گوید: "کنسول های متعارف شرکت های Microsoft، Sony و Nintendo بازیکنان را در یک سیستم محدود زندانی کرده و آن ها را مجبور به پرداخت پول های بسیار زیادی برای خرید بازی های شرکت های معروف می کنند. اما Valve امپراطوری خود را بر خلاف فلسفه کنسول ها، بر دو اصل اساسی بنا کرده است. یعنی وعده کمتر و ارائه بیشتر و بهتر." از آنجایی که Valve بازی های خود را بصورت الکترونیکی ارائه می دهد، همواره به مرور زمان می تواند ارزش های جدیدتری را به آن ها اضافه کند. همچنین، پلتفرم جدید آن باعث می شود تا به سازندگان بازی (که در قوانین و پیچیدگی های مختلف کنسول های گوناگون گیر افتاده اند) دسترسی بیشتری داده شود.
یک نوع کنترلر جدید؟
کنترلر جدید Steam، تحولات بسیاری را دیده تا به این شکل نهایی رسیده است. اولین مدل ساخته شده از نظر سازنده آن، به شکل هیولای فرانکنشتاین (اصطلاحی معروف در میان مردم ایرلند است که وقتی از کار خود به شدت ناراضی هستند از آن استفاده می کنند) شده بود! آن ها از قالب کنترلر Xbox استفاده کردند و فقط مقداری تغییر روی آن انجام دادند. دکمه ای که در کنترلر کنسول های Xbox One و PS4 به ترتیب RT و R2 نام دارد، در این کنترلر Blue Portal نامگذاری شده که معادل Left Mouse در PCها است. دکمه دیگر که در سمت چپ قرار گرفته، Orange Portal است که معادل LT و L2 است.
دکمه های بالایی هم به ترتیب Zoom in و Zoom Out نام دارند که در PCها معادل MScroll Up و MScroll Down هستند. در وسط کنترلر Touch Screen قرار گرفته که از 4 دکمه اصلی تشکیل شده است. Touch Screen 1 برای ذخیره کردن سریع (Quick Save)، دکمه Touch Screen 2 برای بارگذاری سریع (Quick Load)، دکمه Touch Screen 3 برای عکس برداری از صفحه (Screenshot) و Touch Screen 4 برای ارسال پیام در گفتگوها (Chat Message) خواهد بود. در دو طرف کنترلر، 2 عدد Trackpad قرار دارند که نظیر Mouse در PCها هستند. با این تفاوت که طرز استفاده از آن بسیار آسان تر از آنالوگ ها در دیگر کنترلرها است. Trackpad سمت راست برای نگاه کردن (Look) و Trackpad سمت چپ برای حرکت (Movement) به کار می رود.
یکی از ایراداتی که کنترلرهای دیگر در بازی های اکشن داشتند، مشکل تیراندازی در بازی های FPS و TPS بود. اما به لطف Trackpadها که بصورت لمسی عمل می کنند، این مشکل تا حد زیادی رفع شده است. در کنار هر Trackpad دو دکمه وجود دارند که هر کدام کاربردهای مختلف Communication ،Gesture Menu ،Partner View و Push to Talk را ارائه می دهند. در پشت کنترلر نیز دو Touch Screen تعبیه شده که Touch Screen سمت راست برای Crouch و Touch Screen سمت چپ برای Toggle Zoom به کار می رود. همچنین 3 دکمه نیز در پایین Touch Screen بزرگ وجود دارند که هنوز کاربرد آن ها مشخص نشده است.
در ویدیوئی که از طرز استفاده از این کنترلر توسط Valve منتشر شده، بازیکن به راحتی از کنترلر در سبک های مختلف بازی ها مانند ماجراجویی، اکشن، استراتژیک و... به راحتی استفاده کرد. در کل می توان کنترلر Steam را بهترین جایگزین برای Mouseها در نظر گرفت. آقای گرگ کومر (Greg Coomer) یکی از دست اندر کاران پروژه Steam Machine که بعد از ترک Microsoft در Valve مشغول به فعالیت است، در اینباره گفته: "ما این کنترلر را با توجه به نوع ورودی هر کدام از 3000 بازی ای که در شبکه Steam وجود دارند، ساخته ایم. پس به حرفه ای ترین بازیکنان جهان می گوییم که ما خودمان هم می دانیم که خیلی از شماها به علت تنفر از کنسول های بازی به سمت PC آمده اید و به مرور زمان با تانک ریل دار انس گرفته اید. اما تجربه ما به شما ثابت می کند که کنترلرهای جدید دست کمی از Mouseها ندارند."
این موضوع بسیار مهم است، چون در شبکه Steam بازی های بسیار متفاوتی وجود دارند و علاوه بر این، با توجه به نوع ورودی PC برنامه ریزی شده بودند. اما Valve یک راه بسیار هوشمندانه پیدا کرد تا کاربرهای Steam بتوانند با یک کنترلر ایده آل و محبوب نهایت لذت را از بازی مورد نظر ببرند. کومر در ادامه می گوید: "ممکن است شما فکر کنید که این کار احمقانه ای باشد. من هم اولین بار همین فکر را کردم! اما این کنترلر به طور شگفت انگیزی کار می کند و نتیجه مثبتی دارد. من به راحتی توانستم بازی های Civilization V ،METRO: Last Light و Trine 2 را با آن انجام دهم. در واقع، من با استفاده از این کنترلر بیشتر از آنچه که تصور می کردم در بازی های FPS توانایی داشتم و توانستم یک تجربه جدید و مثبتی را کسب کنم. البته این را هم بگویم که کنترلر Steam به هیچ وجه هنوز کامل نیست! کار با آن بسیار راحت است، اما مشکل اینجاست که به شما هیچ فرصتی برای راحت بودن نمی دهد و در حین استفاده از آن، کمی با سختی روبرو می شوید."
PCهای قدرتمندی که همیشه در خواب می دید و مجاز به خرید آن نبودید را فراموش کنید!!
سخت افزار Steam نیز همانند کنترلر و نرم افزار آن، متکی بر فلسفه Crowd-Sourced است. Valve بجای اینکه یک جعبه نهایی از کنسول خود را منتشر کند و بخواهد تمامی شرکا و کاربران از آن تبعیت کنند، ابتدا یک نمونه اولیه را در اختیار آن ها قرار داده تا ابتدا آن را تحلیل و بررسی کنند و سپس مشکلات و نقص های آن را برطرف کند! SM در سایز بسیار کارآمد و نسبتاً کوچکی درست شده که این نسبت به PCهای بزرگ یک مزیت محسوب می شود. آقای کومر در اینباره گفته: "ما اساساً چیزهایی را که بازیکنان در Steam دوست داشتند را در جعبه ای بسیار عالی قرار دادیم که متناسب با یک اتاق نشیمن است."
نکته کلیدی ساخت یک کنسول شبیه به PC، آن هم در این سایز، جدا کردن قسمت های داغ سخت افزار مانند کارت گرافیک، Motherboard و منبع تغذیه در محفظه های مختلف است. این قطعات در محفظه های مخصوص خود، آن هم با فاصله نسبتاً زیاد از سایر قسمت های کنسول گذاشته شده اند و شما حتی با صدای کنسول هم نمی توانید تشخیص دهید که هر کدام در چه جایی قرار گرفته اند! در واقع، صدای ناشی از کنسول حتی از یک تهویه مطبوع داخل اتاق هم کمتر و ساکت تر است. این محصول بیشتر شبیه یک PC فوق العاده است تا یک کنسول! چرا که شما به راحتی می توانید قطعات آن را مثل اسباب بازی عوض کنید!! همچنین، اگر پول زیادی برای خرید یک High-End PC ندارید، بهتر است به سمت SM بروید.
فرصت مناسب برای نشر اطلاعات بیشتر چه زمانی است؟
کومر در این مورد می گوید: "با توجه به سخت افزار و لوازم جانبی ای که مصرف می شوند، این کار در چند ماه آینده انجام خواهد شد، اما موضوع اینجاست که شرکت احساس می کند که تست نسخه اولیه SM توسط کاربران، به نرم افزار کمک می کند تا طراحی بهتری داشته باشند. ما واقعاً نمی خواهیم در همین ابتدای راه بدون هیچ طرفداری یک کنسول جدید بسازیم! من فکر می کنم که از بعد از یک یا دو سال از حالا، محصولات، خدمات و سرویس های ما بسیار مرغوب تر خواهند شد.
Linux، وسیله ای برای برقراری ارتباط معنی دار بین کاربران و سازندگان
در ادامه، محور کاربری، باعث ساخت و توسعه سیستم عامل SteamOS شد، نرم افزاری که قدرت SM را تأمین می کند. از بسیاری از جهات، SO بر اساس Linux طراحی شده که این موضوع پیشرفت طبیعی Valve را نشان می دهد. کومر گفته: "بدیهی است که ساخت سیستم بر پایه Linux کار ساده ای نبوده است و ما همیشه نگران بودیم که شاید این موضوع عملی نباشد. Steam باعث شد تا ارتباطات و اتصالات با سرعتی باور نکردنی پیشرفت کند."
موانع خرید کنسول جدید Valve چیست؟
این برای 65 میلیون کاربر فعال Steam بسیار قابل توجه است که برای اولین بار قرار است تا با این کنسول کار کنند، اما چیزی که ذهن Valve را درگیر می کند، این است که کنسولشان در بین مشتریان چگونه عمل خواهد کرد و حتی معلوم هم نیست که بازیکنان تمایل به خرید آن داشته باشند در حالیکه با یک PC ذغالی هم می توانند وارد این شبکه شوند و به راحتی بازی های Steam را در PC اجرا کنند. چیز دیگری که مانع از فروش SM می شود، قیمت آن است. Valve هنوز قیمت خاصی برای کنسول 3 سیستمی خود اعلام نکرده، اما انتظار می رود تا آن ها قیمت را در محدوده پلتفرم های امروزی انتخاب کنند. از طرفی، کاربران باید هزاران دلار را برای این کنسول اختصاص دهند! بعضی ها هم فقط می خواهند از SO استفاده کنند. مشکل دیگر اینجاست که بازی هایی که از نسخه Windows شبکه Steam پشتیبانی می کنند، لزوماً با SO سازگار نیستند و چیزی که Valve به آن اهمیت می دهد، این است که بیش از 3000 بازی سازگاری کامل را باLinux دارند.
3 رده بندی برای خرید SM
برنامه ریزی های دراز مدتی برای SM در نظر گرفته شده اند. امکانات این کنسول به 3 دسته تقسیم بندی می شوند: خوب، بسیار خوب و عالی که رابطه مستقیمی با هزینه و عملکرد سیستم دارند.
خوب
این نوع سیستم به مانیتورهای خاصی وابستگی دارد تا کامپیوترهای معمولی و تلویزیون ها. با خرید سیستم خوب، می توانید از صفحه بازی خود در PC فیلم گرفته و در تلویزیون به نمایش بگذارید. البته جالب است بدانید که می توانید این کار را در هر جای خانه که هستید، انجام دهید. به نظر می رسد که این سیستم قرار است تا بازی هایی که تحت Linux نباشند را در سیستم های Linux اجرا کند! قیمت این سیستم از 100 دلار شروع می شود و به مرور زمان کمتر خواهد شد.
بسیار خوب
اگر می خواهید یک کنسول نسل هشتمی داشته باشید، اما نمی توانید، این سیستم به درد شما می خورد. بسیار خوب، در واقع شباهت زیادی به Xbox One و PS4 دارد، اما هنوز انتظار می رود که مشخصات بیشتری از آن منتشر شود. این سیستم، نرم افزارهای انحصاری Xbox One و PS4 را ندارد، اما قابل بروز رسانی است. هزینه این سیستم از 400 تا 500 دلار خواهد بود.
عالی
این سخت ترین ماجرای کار است. ما در این سیستم، یک ابر کامپیوتر می بینیم که امسال، برای 300 کاربر خوش شانس ارسال خواهد شد که دارای کارت گرافیک Titan و پردازنده i7 است. قیمت آن هر رقمی می تواند باشد! اگر یک جعبه خانگی 4000 دلاری می خواهید، کامپیوترهای زیادی هستند که می توانید آن ها را خریداری کنید، اما ما داریم به یک سیستم 1000 تا 2000 دلاری فکر می کنیم.
