اولین خط راه آهن که در ایران احداث گردید 1886 میلادی ، راه آهن تهران به ری به طول 8700 متر بود .
از آن تاریخ تا سال 1304 شمسی که مقدمات راه آهن سراسری فراهم گردید چند رشته خطوط کوتاه در ایران کشیده شد مانند راه آهن آمل به محمود آباد و راه آهن زاهدان به میر جاوه و راه آهن جلفا به تبریز و بندر شرف خانه و راه آهن بوشهر به براز جان .
احداث راه آهن از جمله آرزوهای مردم و بازرگانان ایرانی بود ولی بعللی نقشه و هدف آن ها به نتیجه ای نمی رسید .
زمانی که اعلیحضرت رضا شاه کبیر زمام امور را به دست گرفت برای اجرای این هدف و به منظور توسعۀ امور بازرگانی مصمم شدند بوسیلۀ یک رشته راه آهن سراسری از دریای مازندران تا خلیج فارس شهرهای بزرگ و مراکز پر جمعیت و نواحی کشاورزی ایران را به یکدیگر متصل سازند و برای تأمین هزینه آن در تاریخ 9 خرداد سال 1304 شمسی قانون انحصارند و شکر چای از تصویب مجلس گذشت که به موجب آن مقررشد از هر سه کیلو قند و شکر که به ایران وارد می شود دو ریال و از هر سه کیلو چای شش ریال به جهت هزینۀ ساختمان راه آهن سراسری دریافت گردد پس از دو سال که مقدمات امر فراهم گردید عملیات ساختمانی از شمال و جنوب شروع و 11 سال بعد یعنی در سال 1317 خط راه آهن شمال و جنوب به یکدیگر اتصال یافت .
راه آهن سراسری ایران از شمال بندر شاه واقع در جنوب شرقی دریای خزر شروع شده و پس از عبور از شهرهای ساری و شاهی وارد مناطق کوهستانی البرز گردیده و از گردنۀ مرتفع فیروز کوه بوسیلۀ تونل ها و پل های متعدد گذشته و از طریق جلگه ورامین به تهران متصل می شود .
سپس از زمین های هموار قم واراک گذشته و از ایستگاه دورود به بعد وارد منطق کوهستانی لرستان می گردد و پس از گذشتن از تونل ها و پل های متعدد در اندیمشک بجلگه هموار خوزستان می رسد و از کنار دزفول و شهر اهواز و پل عظیم کارون گذشته از یک سمت به خرمشهر و ازیک طرف دیگر به بندر شاهپور در خلیج فارس منتهی می شود .
طول راه آهن سراسری 1394 کیلومتر و عرض 1435 میلیمتر و در طول آن 90 ایستگاه دائر است . مرتفعترین نقطه راه آهن در شمال تونل کدوگ است که 2112 متر از سطح دریا ارتفادارد . بزرگترین پل فلزی راه آهن پل کارون در اهواز است که 1100 متر طول و 51 چشمه دارد و مهمترین پل های شمال پل ورسک است که یکی از شاهکارهای صنعت پل سازی است که در ابتدا و انتهای خط آهن سراسری بندر شاه و بندر شاپور ساخته شده است . بعد از اتمام راه اهن سراسری از سال 1318 ساختمان سه رشته خط آهن دیگر به شرح زیر شروع گردید 1ـ راه آهن تهران به مشهد 2 ـ راه آهن تهران به تبریز 3 ـ راه قم به کاشان راه تهران به مشهد و راه تهران به تبریز ساخته شد و راه قم به کاشان انجام گرفت . همچنین خط آهن تبریز به مرز ایران و ترکیه که شبکه خط آهن ایران را به اروپا وصل می کند دردست ساختمان می باشد .
