محققان دانشگاه میسوری موفق به كشف گونه جدیدی از كروكودیلهای ماقبل تاریخ شدند.
مخلوقات منقرضشدهای كه به خاطر پوست بسیار كلفت روی سرشان به شیلدكروك معروف بوده و اجداد كروكودیلهای امروزی محسوب میشوند.
این یافتهها اطلاعات بیشتری در مورد تكامل كروكودیلها و یافتن راههایی برای محافظت از محیط زندگی اینگونهها و جلوگیری از انقراض آنها در اختیار دانشمندان قرار میدهد.
اجیسوچوس ویتمری یا همان شیلدكروك اولین اجداد كروكودیلهای امروزی هستند كه اخيرا نمونهاي از آنها در آفریقا پیدا شده است.
با مطالعه روي اين نمونه، محققان به این نتیجه رسیدهاند كه تنوع اجداد كروكودیلها بسیار بیشتر از آن چیزی است كه پیش از این تصور ميشد.
شیلدكروك جدیدترین گونه كروكودیل كشفشده مربوط به اواخر دوران كرتاسه است. این دوره بخشی از دوران مزوزوئیك است كه به عنوان عصر دایناسورها شناخته میشود.
با این حال اكتشافات بسیار زیاد گونههای كروكودیل اخیرا باعث شده بعضی دانشمندان به این دوران عصر كروكودیلها اطلاق كنند.
كیسی هالیدی، متخصص آناتومی (كالبدشناسی) دانشگاه میسوری با مطالعه نمونه فسیلی جمجمهای كه چند سال قبل در مراكش یافت شد و در موزه سلطنتی آنتاریو در تورنتوي كانادا نگهداری میشد موفق به كشف شیلدكروك شد.
