سنت «نیکلاس» قرن چهارم بعد از میلاد مسیح
سنت هدیه دادن به دوران روم باستان بر می گردد. در کتاب مقدس گفته شده که افراد خردمند دوازده روز پس از تولد حضرت مسیح هدایایی را برای او آوردند، در نتیجه در بعضی از کشورها بچه ها هدایای شان را نه در روز کریسمس بلکه دوازده روز بعد از آن دریافت می کنند. در بعضی از کشورهای اروپای شمالی هم هدایا تقریبا سه هفته پیش از کریسمس داده می شوند. دلیل این کار این است که تصور می شود سنت نیکلاس این هدایا را در شب عید خود یا ۶ دسامبر می آورد. سنت نیکلاس اسقفی بود که در قرن چهارم زندگی می کرد و به دوست مخصوص بچه ها معروف بود و از اینرو در کشورهایی از قبیل هلند، بلژیک، سوییس، اتریش و در قسمت هایی از آلمان، سنت نیکلاس هر ساله به همراه هدایایی برای بچه های خوب بر می گردد. هنگامی که هلندی ها به نیویورک آمدند، این سنت را نیز با خود آوردند. آن او را سن نیکلاس می نامیدند که پس از مدت کوتاهی به سانکت کلاز تغییر یافت و البته این اسم هم در نهایت به سانتا کلاز تبدیل شد.
