این عقیده که عدد ۱۳ نحس است، یک تفکر خرافی و موهوم است. در اکثر زبان ها و فرهنگ ها اعتقادات مختلف خرافی وجود دارد که پایه و اساس آن در طبیعت، طلسم ها، روح ها یا جن و پری، اشیاء، آمال و آرزوها، حوادث و غیره است.

 اما مردم سراسر دنیا هر یک دلیل و اعتقاد خاصی برای نحسی عدد ۱۳ دارند. در برخی از شهرهای جهان، هتل ها فاقد طبقه سیزدهم هستند؛ چیزی به نام اتاق شماره ۱۳ یا پلاک ۱۳ وجود ندارد، هیچ گاه سر میز شام ۱۳ نفر نمی نشینند و غیره. با این وجود عجیب است که تا امروز حتی یک تعریف کامل و قابل قبول از مبدأ نحوست و شومی عدد ۱۳ در دست نداریم.

 بعضی از کارشناسان زبان و فرهنگ می گویند عدد ۱۳ از زمانی نامحبوب و غیر معمول شد که انسان شمردن را آموخت، یعنی با استفاده از ده انگشت دست و دو پا به عنوان واحد شمارش به عدد ۱۲ می رسید و شمارش عدد بعدی یعنی ۱۳ برایش ناشناخته و به نوعی مرموز و هولناک بود.