مجرای گوارشی لوله بلندی است که مواد غذایی از طریق آن به داخل بدن فرستاده و هضم می شوند. طول این گذرگاه در انسان حدود ۹ متر است. کانال گوارشی از دهان شروع می شود و شامل حلق، مری، معده، روده کوچک و بزرگ و مقعد است.
وقتی شخصی غذا را می بلعد ماهیچه های حلق آن را به سمت مری می رانند. ماهیچه های دیواره مری با انقباضات موجی شکل که پریستالسیس نام دارد واکنش نشان می دهند. در همین زمان اسفنکتر تحتانی مری استراحت می کند و اجازه ورود غذا را به معده می دهد، جایی که عمل هضم شروع می شود.
