ايتاليا- اسپانيا؛ نخستين محك قهرمانان دوره قبل پيکارهاي گروه سوم چهاردهمين دوره رقابت‌هاي جام ملتهاي اروپا، امشب با مصاف ايتاليا - اسپانيا و ايرلند- کرواسي آغاز خواهد شد.
ديدارهاي گروه سوم رقابت‌هاي جام ملتهاي اروپا 2012 از ساعت 30/20 امشب به وقت ايران بين قهرمانان دو دوره گذشته جام‌جهاني برگزار خواهد شد و قرمز پوشان اسپانيايي براي دفاع از عنوان قهرماني خود در اين مسابقات بايد آزمايش سختي را پشت سر بگذارند. در دومين ديدار اين گروه ايرلند و کرواسي از ساعت 15/23 با هم رقابت خواهند کرد.
اسپانيا به عنوان مدافع عنوان قهرماني در حالي در ورزشگاه گدانسک به قضاوت «ويکتور کاساي» مجارستاني به مصاف ايتاليا خواهد رفت که تاکنون نتوانسته در ديدارهاي جام‌جهاني و جام ملتهاي اروپا در وقت‌هاي معمول بازي اين تيم را شکست دهد، اگرچه مدافعان عنوان قهرماني اروپا چهار سال پيش در ضربات پنالتي ايتاليا را شکست دادند.اين دو تيم تاکنون 29 بار با هم ديدار داشته‌اند که سهم اسپانيا هشت برد، 11 تساوي و 10 شکست بوده، ولي هفت برد اين تيم در رقابت‌هاي دوستانه رقم خورده است.در مصاف دو تيم در رقابت‌هاي رسمي، اسپانيا يک پيروزي، چهار تساوي و پنج شکست را به نام خود ثبت کند، اگرچه اين آمار شامل مرحله يک‌چهارم نهايي رقابت‌هاي يورو 2008 است که اسپانيا پس از 120 دقيقه تساوي بدون گل در ضربات پنالتي ايتاليا را شکست داد (اين پيروزي در آمار به عنوان تساوي به شمار آمده است). تنها پيروزي اسپانيا در رقابت‌هاي المپيک 1920 با نتيجه 2 بر صفر ثبت شده است.نخستين ديدار دو تيم در رقابت‌هاي جام ملتهاي اروپا 1980 در مرحله گروهي رخ داد که با تساوي بدون گل به پايان رسيد. ويسنته دل بوسکه، سرمربي اسپانيا 18 بار در ترکيب تيم ملي کشورش به ميدان رفته است اما تاکنون مقابل ايتاليا بازي نکرده است.اسپانيا، مدافع عنوان قهرماني اروپا و جهان پس از شکست يک بر صفر مقابل سوئيس در اولين بازي جام‌جهاني 2010 با 14 پيروزي متوالي به مرحله گروهي جام ملت‌ها رسيده است. آخرين شکست اسپانيا در رقابت‌هاي يورو باخت يک بر صفر مقابل پرتغال در مرحله يک‌چهارم نهايي رقابت‌هاي 2004 است.قرمزپوشان در حالي به مصاف شاگردان «چزاره پراندلي» مي‌روند که کارلوس پويول و داويد ويا را به دليل مصدوميت در اختيار ندارند و بسياري از کارشناسان فوتبال غيبت اين دو بازيکن را عامل ضعف در خط حمله و دفاع اسپانيا مي‌دانند و در طرف ديگر ايتاليايي وجود دارد که درگير مسايل حاشيه‌اي فراوان است و مساله تباني در فوتبال اين کشور، شرايط را بحراني‌تر از قبل کرده است.جيان‌لوئيجي بوفون و ايکر کاسياس، دروازه‌بانان دو تيم ايتاليا و اسپانيا بيشترين تعداد بازي را در اين رقابت‌ها در کارنامه دارند و فيليپو اينزاگي با 14 گل و رائول گونزالس با 19 گل، بهترين آمار گلزني در مسابقات يورو را اختيار دارند.بازيکنان کليدي اسپانيا در اين رقابت‌ها ايکر کاسياس، دروازه‌بان با تجربه اين تيم به همراه ژاوي هرناندز و آندرس اينيستا هستند و در ايتاليا جيان لوئيجي بوفون، آندره پيرلو و دانيله د‌روسي ستارگان آتزوري خواهند بود.
بازگشت ايرلند
جيواني تراپاتوني، پس از جام‌جهاني 2002 در نخستين حضور ايرلند در مسابقات جام ملتهاي اروپا 2012 هدايت اين تيم را بر عهده دارد.
ايرلندي‌ها در بازي نخست مقابل کرواسي در پوزنان به ميدان مي‌روند و قضاوت اين ديدار بر عهده کوئيپرس از هلند است.ايرلند در شش رويارويي قبلي با کرواسي دو پيروزي، سه تساوي و يک شکست کسب کرده است. اين دو تيم دو بار در جام ملتهاي اروپا به مصاف هم رفته‌اند که ايرلند در نخستين بازي با نتيجه 2 بر يک به پيروزي رسيد. ديگر رويارويي دو تيم در رقابت‌هاي مقدماتي يورو 2000 در زاگرب با نتيجه يک بر صفر به سود کرواسي به پايان رسيد.ايرلند، پس از تساوي بدون گل در ديدار دوستانه مقابل کرواسي در شش ديدار قبلي خود سه پيروزي و سه تساوي کسب کرد و با پيروزي مقابل استوني در رقابت‌هاي حذفي به يورو 2012 راه يافت.سالون بيليچ هدايت کرواسي و جيواني تراپاتوني سرمربيگري ايرلند را بر عهده دارند.ريچارد دان، رابي کين و شي گيون بهترين بازيکنان ايرلند و لوکا مودريچ و داريو سرنا ستارگان تيم کرواسي را تشکيل مي‌دهند.
