عامل بیماری هپاتیت C یك ویروس است و در ابتدا می تواند مثل یك سرماخوردگی معمولی بروز كند. ولی بیماری مزمن هپاتیت C برعكس سرماخوردگی معمولی، به دلیل از كار افتادن كبد و مشكل بودن درمان می‏تواند برای حیات بیمار تهدیدآمیز باشد.

این ویروس عمدتا از طریق تماس با خون شخص آلوده منتقل می شود.

همچنین استفاده از سوزن سرنگ های آلوده، بویژه در افراد معتاد به مواد مخدر تزریقی، سوراخ شدن بدن با هر وسیله تیز یا سوزن آلوده (خالكوبی) مخصوصا با وسایل غیراستاندارد، استفاده از لوازم شخصی به صورت مشاركتی و مقاربت جنسی بدون وسایل حفاظتی نیز باعث انتقال این ویروس می شود.

باید یادآور شد كه تماس های عادی مانند دست دادن و بوسیدن... راه انتقال این ویروس نیست.

با انجام آزمایش های مخصوص می توان این نوع هپاتیت را تشخیص داد.

ارزیابی وضعیت كبد برای تشخیص هپاتیت الزامی است. درمان این نوع هپاتیت گرچه مشكل است اما در بسیاری با آزمایش قابل شناسایی است.