شايد بهترين مثال براي اين موضوع، صنعت توريسم و گردشگري غواصي باشد که به عنوان بازاري پرمنفعت و پررونق در جهان کنوني شناخته ميشود.
استفاده از ماهيهاي كوچك و انواع ديگر غذاهاي مورد علاقه کوسهها براي جذب آنها به مناطقي که توريستهاي غواص قادر به مشاهده جمعيت رو به کاهش اينگونه جانوري باشند، با انتقادهاي زيادي مواجه شده است. منتقدان معتقدند اين کار ممکن است به شکل بالقوه اثرات زيست محيطي و رفتاري روي اين گونهها داشته باشد.
محققان علوم جوي و دريايي 5 دانشگاه در ميامي تحقيقاتشان را روي موضوع ارزيابي اثرات زيست محيطي اکوتوريسم بر شکارچيان دريايي متمرکز کردهاند که نتايج آن در نشريه بريتيش اکولوژيکال به چاپ رسيده است. اين تيم اولين مطالعات ماهوارهاي را به منظور تعيين اثر گردشگري غواصي روي کوسههاي ببري و واکنش اين جانوران ـ که بزرگترين درندگان آبهاي استوايي هستند ـ تدوين كردهاند.
در اين تحقيق، 2 گروه از کوسههاي ببري تحت مطالعه قرار گرفتند، يکي کوسههاي ببري فلوريدا و گروه دوم کوسههاي ببري باهاما در سواحل باهاما. اينكه از ماهيان ريز و تکههاي گوشت براي جذب کوسههاي ببري به شكلي گسترده استفاده ميشود، هدف اين است كه گردشگران غواص بتوانند از نزديکترين فاصله، اين حيوانات را ببينند و لذت ببرند، اما تغذيه کوسهها به اين شکل براي اکوتوريسم در فلوريدا غيرقانوني است.
در ابتدا محققان فرض کردند که تحرک کوسههاي باهاما در اطراف محل گردشگران نسبت به کوسههاي فلوريدا کمتر است، اما در عمل نتايج به دست آمده کاملا اين موضوع را نقض کرده و نشان داد مساحتي که کوسههاي باهاما در آن پرسه ميزنند، 5 برابر بيشتر از مساحتي است که توسط کوسههاي فلوريدايي اشغال ميشود. بعلاوه مشخص شد نهتنها اکوتوريسم بر رفتار کوسههاي ببري تاثير ميگذارد بلکه بسياري از عادات اجدادي آنها را نيز در معرض خطر قرار داده است. براي مثال اين کوسهها قبلا براي دسترسي به غذا، مهاجرتي طولاني به طول 3500 کيلومتر به مناطق آزاد اقيانوس اطلس انجام ميدادند، اما اکنون كه به خوردن غذاي اهدايي گردشگران غواصي عادت كردهاند، دست از عادت مهاجرت قديمي خود كشيدهاند.
دانشمندان معتقدند با توجه به منافع اقصادي و نقش حفاظتي که اکوتوريسم با خود به همراه ميآورد، مسوولان و تصميمگيران نبايد قبل از اينکه به اطلاعات موثقي مبني بر نقش منفي تغذيه توسط توريستها يا تورگردانان بر حيات وحش دريايي دست پيدا کنند، جلوي اين صنعت را گرفته و با آن مخالفت کنند.
امروزه به دليل انجام فينينگ (بريدن بالههاي کوسه جهت استفاده از آن در ساخت فرآوردههاي زيبايي و غذايي) روي کوسهها و رها کردن آنها در دريا، جمعيت اين درندگان وحشي اقيانوس در سرتاسر جهان رو به کاهش گذاشته است. مطالعات نشان ميدهد اکو توريسم بيش از اقتصادهاي محلي نظير پخت سوپ لذيذ باله کوسه در آسيا که بر پايه کشتار کوسهها بنا شده، منافع مالي در بردارد و جلوي كشتار آنها را نيز گرفته است.
