اگر چه روزگاری فیل ها در بسیاری از مناطق کره زمین زندگی می کردند اما اکنون تنها در زیست گاه های وحش خود در آفریقا و مناطق گرمسیر آسیایی یافت می شوند. هزاران سال پیش، انواع مختلفی از حیوانات غول پیکر بر روی زمین به این سو و آن سو می رفتند. با وجود این که چنین چهار پایانی از لحاظ اندازه بسیار بزرگ بودند، ولی نمی توانستند شرایط سختی را که به دلیل تغییرات دما و قحطی به وجود می آمد، تحمل کنند. در نتیجه، یکی پس از دیگری از بین رفتند و نسل آن ها منقرض شد و فقط دو گونه از آن ها باقی ماند، یعنی فیل های آفریقایی و آسیایی.

فیل ها بزرگ ترین حیوانات خشکی هستند و در خیلی از موارد به عنوان محبوب ترین حیوانات به شمار می روند. آن ها آرام، نجیب و تا حدی باهوش هستند و راحت تر از بسیاری حیوانات دیگر تربیت می شوند. جالب ترین عضو بدن آن ها خرطوم است. این عضو در بر گیرنده امتداد بینی و لب بالایی است که فیل از آن به عنوان دست، بازو، بینی و لب استفاده می کند. تمامی این اعضا در یک اندام گنجانده شده است. حدود ۴۰ هزار عضله در خرطوم فیل ها وجود دارد.