كوليت اولسراتيو مي تواند فقط كولون (روده بزرگ) را تحت تأثير قرار دهد و مي تواند يك لايه از بافت مخاطی روده يعني پوشش داخلي آن را مبتلا نمايد. این بيماري هميشه از قسمتي از كولون كه به آن ركتوم مي گويند شروع ميشود و ممكن است از آن قسمت به بقيه قسمتهاي كولون بصورت التهاب گسترش يابد. معمولاٌ كوليت اولسراتيو با استفاده از دارو كنترل مي گردد. اين بيماري مي تواند توسط جراحي و برداشتن كولون كاملاٌ بهبود يابد كه البته دفع مدفوع ممكن است از طريق يك كيسه خارجي انجام گيرد. علت این بیماری هنوز شناخته نشده است. عوامل مستعد كنندة ژنتيكي و عوامل ايمني در آن نقش دارند بطوریکه هر فرد را مستقل از نژاد، جنس يا سن مي تواند مبتلا نمايد. اين بيماري بیشترً در بين افراد سنين 25-15 سال و يا 55-45 سال مشاهده شده است. بيماري التهابي روده يك بيماري غير قابل پيش بيني است. بسياري از مردم چندین حمله را تجربه کرده اند  و سپس بنظر مي رسد كه بيماري بهبود یافته است. به این مرحله آرامش بيماري گويند. اين مرحله ممكن است چند هفته يا چند سال طول بكشد. در بيشتر مردم عود مجدد و حمله هاي متعدد مشاهده مي شود که شدت علائم متفاوت ميباشند. علائم در بعضي از بيماران خفيف ميباشند و با تركيب چند دارو و رژيم غذائي درمان مي شوند  در حاليکه در سايرين ممکن است علائم ناتوان کننده مشاهده شود که انها نياز به داروهاي قوي، بستري در بيمارستان و يا جراحي دارند.