در چين باستان، دانش‏آموختگان اهميت خیلی زیادی به امتحان ورودي دربار امپراطوری مي‏دادند. بعد از 10 سال درس‏خواندن، می‏بایست ابتدا امتحانات شهرستان و استانی خود را با موفقيت پشت‏سر مي‏گذاشتند تا اينكه براي امتحان دربار، واجد شرايط شوند. امتحان دربار، نه تنها كسب يك امتياز و افتخار بزرگ بود، بلكه در آينده شغلي شخص نيز تأثير عظيمي داشت.

پِنگ جيا او، دانش آموخته ‏ای بود که قصد داشت از یک استان دور در امتحان ورودي دربار امپراطور شركت كند. در بین راه به سمت دربار، به همراه خدمتكارش در يك مهمانخانه‏ كنار جاده اطراق كردند. در همان موقع، فردی يك لگن پر از آب را از طبقه بالا به بيرون ريخت، خدمتكار نظرش به شي‏ای درخشان كه روي زمين بود جلب شد. نزديك‏تر رفت و ديد كه يك النگوي طلا است. آن را برداشت و در جيب خود گذاشت، اما پِنگ چیزی متوجه نشد.

همانطور كه به سفر ادامه مي‏دادند دو هفته گذشت، پِنگ متوجه شد كه پول كمي دارد، خدمتكار النگوي طلا را به او نشان داد و پيشنهاد كرد كه آن را بفروشند. بعد از اينكه پنگ شنيد او چطور النگو را پيدا كرده تصميم گرفت به مهمانخانه برگردد و ببيند چه كسي آنرا گم كرده است. اما به اندازه دو هفته از آنجا دور شده بودند.

خدمتكار گفت: اگر برگرديم، امتحان دربار را از دست خواهيم داد.

اما پنگ جواب داد: اين النگو حتماً بايد متعلق به يك خانم باشد، اگر آن را گم کرده باشند، پدر و مادرش فكر مي‏كنند كه آن را به كسي داده است. ازاین‏رو، اين قضيه خيلي جدي است.

پس آنها با عجله به مهمانخانه برگشتند. همانطور كه پنگ پيش‏بيني كرده بود آنها خانمي را پيدا كردند كه يك النگوي طلا گم كرده بود و به واسطه دردسری که برایش پیش آمده بود، نزديك بود خودكشي كند. بازگرداندن النگو به آن زن، باعث نجات زندگی‏اش شد.

پس از آن آنها با تمام سرعت، يك بار ديگر به سمت پايتخت و دربار امپراطوری رفتند، بدون وقفه و شبانه روز به سوي پايتخت رفتند، اما سرانجام به موعد امتحان نرسيدند.

یاس خدمتکار را فراگرفته بود، اما پنگ مطمئن بود که کار درستی انجام داده است. وقتي به محل امتحان رسيدند فهميدند كه سالن امتحان درست در روز امتحان دچار آتش‏سوزي بزرگي شده بوده و مردم بسیاری مرده بودند.

دربار تصميم گرفت كه امتحان را چند روز به تأخير بيندازد. پنگ توانست امتحان دهد و بالاترين نمره را نیز كسب نمود.