در سال ۱۶۲۹، یک کشتی هلندی به نام «باتاویا» (Batavia) که عازم جامائیکا بود در میانهی راه و در نزدیکی یکی از جزیرههای واقع در مجمعالجزایر «Houtman Albrolhos» دچار شکستگی شده و با ۳۲۰ مسافر غرق شد. تعدادی از ملونان سعی کردند خود را به ساحل رسانده و زندگیشان را نجات دهند، اما همگی آنها نیز مبدل به بخشی از یک افسانه وحشتناک شدند.
کاپیتان و یک دسته ۴۰ نفری از خدمه سوار یک قایق شده و عازم پیدا کردن کمک شدند و یکی از افراد به نام «جرونیموس کورنلیس» (Jeronimus Cornelicez) را به عنوان مسئول انتخاب کردند. اما این تصمیمی اشتباه بود، چرا که او به سرعت چهره عوض کرده و تبدیل به یک قاتل دیوانه شد.
کورنلیس تعدادی از خدمهی باقی مانده را متقاعد کرد که آذوقه موجود، کفاف سیر کردن همه نجات یافتگان را نمیدهد و در نتیجه آنها یک سیستم انتخابی به راه انداختند. او تعدادی از افراد را به بهانههایی به گوشه و کنار جزیره فرستاد و تعدادی را نیز غرق کرد و سرانجام موقعیت خود را تحکیم کرد و در کنار افرادی که از او پیروی میکردند ادارهی اوضاع را به دست گرفت.
گروهی که برای آوردن کمک رفته بودند، دو ماه بعد برگشتند و متوجه شدند که تقریبا همه افراد مردهاند و در نهایت کورنلیس و ۶ نفر از همدستانش را به دار مجازات آویختند.
در سال ۱۷۶۱ یک کشتی دیگر نیز به سرنوشتی مشابه دچار شد و ۱۶۰ برده در جزیرهی دیگری در این مجمعالجزایر به دام افتاندند و وقتی کمک از راه رسید، تنها هشت نفر آنها هنوز زنده بودند. یک قرن بعد از این رویداد، کشتی دیگری به نام «Zeewijk» نیز در همان حوالی به مشکل برخورده و باز هم فاجعهای دیگر رخ داد و این بار ۲۶ نفر جان خود را از دست دادند.
اما علیرغم این پیشنیهی تلخ و مرگبار، امروزه این منطقه مقصد ایدهآل گردشگری برای دوستداران غواصی، مشاهدهی حیات وحش و سواحل زیبا و دست نخورده است.
