امر به معروف و نهي از منکر در جايي واجب است که طرف مقابل مي‌داند فلان کار حرام است اما آن را انجام مي‌دهد يا مي‌داند فلان وظيفه شرعي بر عهده‌اش هست اما آن را ترک مي‌کند. اما اگر کسي به وظيفه شرعي خود آگاه نيست، بايد او را آگاه و ارشاد کرد و نه امر به معروف يا نهي از منکر. بر اين اساس اين سؤال مطرح مي‌شود که آيا وجوب امر به معروف و نهي از منکر، کافر را هم دربرمي‌گيرد يا نه؟ حضرت آيت‌ا... خامنه‌اي در استفتايي چنين پاسخ داده‌اند:
سؤال: با توجه به وجوب امر به معروف، آيا ما بايد کافران را نيز امر به معروف کنيم؟
جواب: مورد وجوب امر به معروف، مورد عِلم طرف به معروف و منکر است و کفار ولو مکلف به فروع هستند ولي چون توجه و اعتقاد به حليت و حرمت ندارند مورد امر به معروف و نهي از منکر نمي‌باشند.
