در حال حاضر نزدیک به یک میلیارد و ۲۰۰ میلیون نفر (معادل ۱۷ درصد کل جمعیت دنیا) با معضل کمبود فیزیکی آب مواجهند؛ نرخ رشد مصرف آب نیز در قرن بیستم تقریباً دوبرابر نرخ رشد جمعیت بوده است