قسمتی از نمك موجود در اب دریا از طریق فعالیت های اتشفشانی زیر ابی وارد آن می شود اما قسمت اعظم این نمك مربوط به فرسایش پوسته زمین یا خاك است.املاح معدنی موجود در خاك در آب باران حل می شود و از طریق رودخانه ها به دریاها حمل می گردد. آنگاه زمانی كه بر اثر تابش نور خورشید قسمتی از آب دریا بخار می شود نمكی كه در آن وجود دارد بر جای باقی می ماند و این امر باعث می گردد كه تراكم نمك موجود در آب افزایش یابد. امروزه میزان املاح معدنی موجود در آب دریاهای آزاد جهان ۳.۵ درصد است كه بیشتر آن را سدیم كلراید یا همان نمك طعام &#۶۴۸۳۱;CINa) تشكیل می دهد.