نرم افزارهاي كاربردي برنامه هاي رايانه هستند كه تحت سيستمعامل عمل مي كنند و كار مشخصي راانجام مي دهند يك رايانه و سيستم عاملش مي توانند بدون برنامه كاربردي به راه بيفتند اما برنامه هاي كاربردي نمي توانند بدون سيستم عامل اجرا شوند برنامه هاي كاربردي ممكن است كارپردازش متن ، كارهاي بانكي ، طراحي صفحه آرايي ، فرستادن و گرفتن پيام هاي الكترونيكي را انجام دهند يا به شما ياد بدهند كه چگونه بايد تايپ كرد آنها به سيستم عامل براي كنترل رايانه و اطمينان حاصل كردن از وجود همه ي چيزهايي كه براي كاركردن لازم دارند وابسته اند . اگر مي خواهيد نرم افزار اضافه اي بخريد اول مطمئن شويد كه آن نرم افزار براي سيستم عامل رايانه ي شما نوشته شده است اگر كامپيوتر شما mac است خريدن نرم افزار word for windows فقط پول دور ريختن است اگر يك mac كهنه داريد دنبال خريدن photoshop5.5 نرويد زيرا مسلماً اين نرم افزار روي رايانه ي شما كار نخواهد كرد زيرا برنامه هاي كاربردي و سيستم عامل ناسازگار هستند شبيه به اين كه يك تلويزيون را در آمريكا بخريد و انتظار داشته باشيد كه در اروپا كار كند يا ر موتور ديزل بنزين بريزيد .