در مرکز این سحابی بزرگ، ستاره عجیب اتا-شاه‌تخته واقع است، یکی از سنگین‌ترین غول‌های سرخ کهکشان راه‌شیری با جرم بین ۸۰ تا ۱۰۰ برابر خورشید که در آخرین مراحل زندگی خود به سر می‌برد و درآینده نزدیک (البته در مقیاس کیهانی) منفجر خواهد شد. چنین ستاره سنگینی از ابتدای تولد تا انفجار کمتر از ۲۰۰هزار سال عمر خواهد کرد. پرنورترین ستاره صورت‌فلکی شاه‌تخته، ستاره سهیل است که دومین ستاره پرنور آسمان شب (از دید زمینی‌ها) محسوب می‌شود. ستاره سهیل این شب‌ها از نواحی جنوبی کشور و در ارتفاع پایینی از افق جنوب قابل مشاهده است.
