دهان بلعنده زمین

بزرگترین چاله ای که بشر تا به حال حفر کرده، معدن کیمبرلی در آفریقای جنوبی است که البته اهمیتی فراتر از یک حفره دستکن یا معدن معمولی دارد. کیمبرلی حفره جادویی آفریقای جنوبی است که درآمدهای چشمگیری را به جیب صنعت توریسم این کشور سرازیر می کند و یکی از دیدنی ترین جاذبه های قاره سیاه به شمار می رود!

اصلی ترین جذابیت حفره کیمبرلی در اعداد و ارقامی عجیب و بزرگی است که حول این حفره می چرخند: 50هزار کارگر معدن که آن را در مدت 43سال حفر کرده اند، 2720کیلوگرم الماسی که از این حفره بیرون آمد، 22میلیون تن خاکی که برای حفر این معدن بیل زده شد و 215 متر عمق و 463 متر پهنایی که این حفره دارد!

اما شگفتی های کیمبرلی به همین جا ختم نمی شود! ماجرا وقتی برایتان جالب تر خواهد شد که بدانید این 50هزار کارگر بدون هیچ ابزار حفاری پیشرفته ای بزرگترین معدن دنیا را حفر کردند؛ یعنی تنها با بیل و کلنگ های مکانیکی که استفاده از آنها در بین سال های 1871 تا 1914 مرسوم بود.

آنها 22میلیون تن خاک را جا به جا کردند و حفره ای به بزرگی 463 متر و عمق 215 متر به وجود آوردند اما پیشروی بیش از این ادامه پیدا نکرد چون کارگران وارد سطحی از معدن شده بودند که حفاری بیشتر ممکن بود به قیمت جانشان تمام شود. بنابراین، معدن تعطیل شد اما مدتی بعد، کمپانی برادران بیرز که مالک این معدن بودند، کندن آن را به صورت زیرزمینی ادامه دادند.

بعد از پایان عملیات حفاری، معدن این بار فصل تازه ای از عمر خود را آغاز کرد. آبهای زیر زمینی کم کم به داخل این حفره نفوذ کردند تا پس از مدتی، کیمبرلی تبدیل به دریاچه کوچکی شود که 20درصد از عمق حفره، یعنی 40متر از آن را پر می کرد.