پرتاب ماهواره‌ به فضا با هواپیمای جت

مهندسان در آژانس تحقیقات پیشرفته دفاعی آمریکا(DARPA) با توجه به هزینه های گزاف، مشکلات فنی و زیست محیطی پرتاب ماهواره ها، به دنبال پرتاب موشک های حامل ماهواره با استفاده از هواپیمای جت هستند.

دارپا به دنبال ارائه شیوه‌ جایگزینی است تا با استفاده از آن‌، ماهواره‌ها با استفاده از سامانه پرتاب خاص در زمانبندی مشخص و از هر مکانی به مدارهای مورد نظر پرتاب شوند. کمپانی بوئینگ طرف قرارداد دارپا در اجرای این پروژه است که ALASA نام دارد. هدف از اجرای پروژه ALASA، طراحی فناوری‌های جدید با هدف پرتاب محموله‌های کوچک با هزینه‌ کمتر از سیستم‌های کنونی است.

برادفورد توسلی مدیر دفتر فناوری تاکتیکی دارپا تأکید کرد: « ما تاکنون در رسیدن به هدف جاه‌ طلبانه پرتاب‌ ماهواره‌های ۱۰۰ پوندی(۴۵ کیلوگرمی) به مدار پایین زمین ظرف ۲۴ ساعت و با هزینه کمتر از یک میلیون دلار در هر پرتاب، پیشرفت خوبی داشته‌ایم. سیستم پرتاب جدید از یک جت با قابلیت رفتن به ارتفاع‌ بالا به عنوان مرحله نخست برای پرتاب موشک استفاده می‌کند؛ در مرحله بعد سامانه پرتاب که به جت متصل است، آزاد شده و موتورها روشن می‌شوند تا ماهواره به مدار مورد نظر منتقل شود.»