ریتم طبیعی قلب از گره سینوسی آغاز شده و پس از انتقال به گره دهلیزی-بطنی در بطن‌ها منتشر می‌شود. در نتیجه این نحو هدایت تحریک الکتریکی، ابتدا دهلیز و با فاصله کمی بطن‌ها منقبض می‌شوند. ریتم طبیعی قلب بین شصت تا صد ضربان در دقیقه‌است. 

ممکن است موج تحریک الکتریکی قلب در نقطه‌ای از مسیر کند یا متوقف شود که به آن بلوک قلبی می‌گویند. بلوک قلبی می‌تواند کامل یا شاخه‌ای باشد. اگر بلوک در گره دهلیزی - بطنی (. A. V. N) رخ دهد در آن صورت موج تحریک الکتریکی از دهلیز‌ها به بطن منتقل نمی‌شود لذا دهلیز با ریتم خودش منقبض می‌شود و بطن با ریتم خودش که اغلب ناشی از ضربان گره دهلیزی-بطنی است. در این حالت ریتم بطن اغلب کند‌تر از ریتم طبیعی قلب است. 

در بلوک درجه یک قلبی ما تاخیر هدایت از دهلیز به بطن را داریم لذا در الکتروکاردیوگرافی ما فاصله PR طولانی داریم. بلوک درجه دو قلبی دو نوع Mobitz II و Mobitz I داریم. در بلوک درجه سه بلوک کامل داریم یعنی تحریکات الکتریکی دهلیز به بطن منتقل نمی‌شود.