اسب‏های آبی جانورانی بزرگ با بدنی بشکه‏مانند و پاهایی کوتاه هستند. نام اصلی آنها ریشه یونانی دارد و به معنای اسب رودخانه است. آنها هیچ ارتباطی به اسب ندارند و در آفریقا و در نزدیکی رودخانه زندگی می‏کنند.

- اسب‏های آبی در طول روز و به دلیل فرار از تابش شدید نور خورشید و گرما، در حالی که فقط چشم‏ها، بینی و گوش‏های آنها دیده می‏شود، در زیر آب می‏مانند. آنها می‏توانند حدود ده دقیقه در زیر آب به سر برند؛ اما بعد از این مدت حتماً برای تنفس باید به سطح آب بیایند.

- اسب‏های آبی دارای دهانی  بسیار بزرگ با دو دندان نیش بلند در آرواره پایینی هستند.  اسب‏های آبی شب‏ها از آب بیرون می‏آیند و از علف‏های کنار رودخانه می‏خورند. آنها دارای لب‏های ضخیمی هستند که برای کندن علف‏ها مناسب است.

- نوزاد اسب‏آبی، هنگام تولد 55 کیلوگرم وزن دارد و می‏تواند چند دقیقه بعد از تولد بایستد. او باید  برای حفظ جان خود همواره نزدیک مادرش باشد.