حيوانات را به اين دليل حيوان مي‌خوانيم كه وحشي هستند. حيوانات براي حفظ بقاي خويش، عزمي جدي دارند و اين كه طبيعت آنها را به شكل يكي از دوست‌داشتني‌ترين و به ظاهر بي‌آزارترين موجودات روي زمين درآورده است، به هيچ وجه ربطي به غريزه‌ي حفظ بقاي آنان ندارد. اغلب حيوانات براي حفظ آزادي، ادامه‌ي نسل، نگهداري از فرزندان، محافظت از قلمرو و يك دل سير خوردن از غذاي مطلوبشان، هر كاري كه لازم باشد انجام مي‌دهند. اكنون، نگاهي داريم به حيواناتي كشنده كه كمتر به اين عنوان معروف‌اند و از قضا جزو بانمك‌ترين، زيباترين و دوست‌داشتني‌ترين موجودات روي زمين هستند.
10) سپرماهي دم‌گزنده (Stingray)
اطراف بركه‌ي سپرماهي نرمخو در آكواريوم، هميشه شلوغ است. طبيعت آرام اين موجوداتِ به ظاهر بي‌آزار، باعث مي‌شود ما آنها را بيش از جانوران آبي معمولي خود دوست داشته باشيم. وقتي استيو ايروين (Steve Irwin)، معروف به «شكارچي كروكوديل»، چند سال پيش در اثر زخمي كه يك سپرماهي گزنده به سينه‌اش وارد آورده بود، درگذشت، اطراف بركه‌ي سپرماهي‌ها كمي خالي شد. امروزه، اگرچه از محبوبيت اين موجودات كاسته نشده است، ولي همه مي‌دانند كه آنها مي‌توانند بسيار خطرناك باشند. يك قدم اشتباه در ميان شن‌ها ممكن است نيش خاردار يك سپرماهي را طي ضربه‌اي واكنشي و زهرآلود وارد پا، بازو، شكم يا سينه‌ي فرد كرده، سمّي را آزاد سازد كه به تورم و دردي طاقت‌فرسا مي‌انجامد. سم در محل گزش متمركز مي‌شود اما ممكن است در ساير نواحي بدن نيز جريان يافته، مشكلات ديگري ايجاد كند. اين گزش‌ها اغلب كشنده نيستند، ولي گاه ممكن است به مرگ هم بينجامند.
9) قو (Swan)
قوها موجودات بسيار زيبا و دلپسندي هستند. آنها علاوه بر اين كه به طور ذاتي حيوانات نسبتاً ملايمي به شمار مي‌آيند، والدين فوق‌العاده‌اي هم هستند و تا پاي جان از بچه‌هايشان محافظت مي‌كنند و مسئله‌ي اصلي دقيقاً همين جاست. بسياري از پرندگان بر اساس غريزه در برابر شكارچي از بچه‌هايشان محافظت مي‌كنند، ولي اگر شكارچي، قوي‌تر و يا خطرناك‌تر از آن باشد كه بتوانند در برابرش مقاومت كنند، نهايتاً تسليم مي‌شوند. قو، امّا، تسليم نمي‌شود. قوها تا جايي ادامه مي‌دهند كه يا خودشان بميرند يا مهاجم، حال هر كدام كه زودتر اتفاق بيفتد. اگر اين حيوانات را، كه وزنشان به 30 پوند (13 كيلو و 620 گرم) هم مي‌رسد، عصباني كنيد، بسيار پرخاشگر مي‌شوند و شما را گاز مي‌گيرند و يا مي‌زنند. با اين همه، خطر اصلي براي آن‌هايي است كه نمي‌توانند شنا كنند، زيرا گفته مي‌شود قوها بالاي سر دشمنِ مشاهده شده، پرواز مي‌كنند و او را آنقدر زير آب نگه مي‌دارند تا خفه شود.
8) سنجاب راه‌راه سيبريايي (Chipmunk)
و حالا يك موجود نازنين و بانمك. سنجاب راه راه از سر تا دم حدود 6 اينچ (تقريباً 15 سانتي‌متر) است و گفته مي‌شود به محض شنيدن نواي پيانويي كه خوب كوك شده باشد، ناگهان آواي خوش‌آهنگي سر مي‌دهد (رجوع شود به كارتون آلوين و سنجاب‌ها!). اگرچه تهاجمي‌ترين عملي كه شايد شما از اين موجودات مشاهده كنيد، تلاش براي برداشتن ساندويچتان در پيك‌نيك است، اما آنها مي‌توانند در موقعيت‌هاي ديگر، بسيار خطرناك باشند. صحبت از احتمال شيوع بيماري‌هاي واگيردار است. سنجاب‌هاي راه راه سيبريايي كه در بيشتر مناطق جهان پراكنده‌اند، طبق گزارش‌ها ناقل كنه (بيماري لايم Lyme Disease) و هاري مي‌باشند. اگرچه هر دوي اين بيماري ها قابل درمانند، اما چنانچه به موقع تشخيص داده نشده، درمان نشوند، ممكن است به بروز مشكلات قلبي و عصبي بينجامند كه كما و در موارد بسيار جدّي‌تر مرگ فرد را به دنبال دارد.
7) فيل (Elephant)
فيل‌ها موجودات شگفت‌انگيزي هستند. آنان صلح‌طلب و مهربان‌اند و حتي در مواردي گزارش شده كه وقتي زوج يا فرزندشان مي‌ميرد، برايش اشك مي‌ريزند. با اين حال، رفتار هيچ حيوان يا موجودي، ثابت نيست و وقت‌هايي هم هست كه ممكن است يك فيل، شديداً خطرناك باشد. مشكل اصلي اندازه و قدرت بي‌همتاي اوست. تمام حيوانات ممكن است كمي بدخلق شوند، مثلاً اگر به استخوان يك سگ شيهواهوا (Chihuahua) نزديك بشويد، پاچه‌تان را مي‌گيرد يا اگر شكم يك گربه را بخراشيد، به دستتان پنجول مي‌كشد. به هر حال، اگر يك فيل خلقش تنگ شود، كافي است پا يا عاجش را تكان دهد و كلك هر كسي را كه بر حسب اتفاق سر راهش باشد، بكَنَد. چندين مربي حيوانات توسط همين فيل‌هاي به ظاهر «مهربان» كشته شده‌اند. آنها با اسارت زياد كنار نمي‌آيند و گفته مي‌شود كه افزايش ميزان تستوسترون در فيل‌هاي نر، در فصل جفت‌گيري، ممكن است باعث حملات تهاجمي و غيرقابل كنترلي از سوي آنان شود كه ظاهراً دليل خاصي هم ندارد.
6) اسب آبي (Hippopotamus)
اسب آبي دوست‌داشتني، يك شخصيت مشهور در بسياري از فيلم‌ها، داستان‌ها و كارتون‌هاي كودكان است. راز اين محبويت در گوش‌هاي كوچك بانمك، كپل‌هاي گرد بامزه و چشمان ريز براق او نهفته است و البته كمي هم بدخلقي نجيبانه. اگر فكر كرده‌ايد يك اسب آبي تنها بر بدنش حس مالكيت دارد، پس حتماً نديده‌ايد كه چطور به خاطر حوضچه‌ي گِل خود عصباني مي‌شود. اسب‌هاي آبي، همه ساله كساني را كه به عمد يا غير عمد نزديك حريمشان مي‌شوند، مي‌كُشند. اين جانوران، با اين كه 8000 پوند (3 تن و 632 كيلوگرم) وزن دارند، مي‌توانند يك انسان را با سرعتي نزديك به 20 مايل در ساعت (معادل 18/32 كيلومتر در ساعت) دنبال كنند. با توجه به فكّي كه اسب‌هاي آبي را قادر مي‌سازد فشاري برابر 6000 پوند وارد كنند و دندان‌هاي سگ مانندي به بزرگي 10 اينچ (25/4 سانتي‌متر)، آنها حيواناتي نيستند كه آدم بخواهد عصبانيشان كند. اسب‌هاي آبي گياهخوارند، به همين دليل انسان‌ها را نمي‌خورند، ولي اگر عصباني شوند، بي‌درنگ او را به دو نيم خواهند كرد.
5) دلفين دهن باريك (Bottlenose Dolphin)
دلفين‌ها به چند دليل با انسان‌ها قابل مقايسه هستند. آنها باهوش‌اند، با يكديگر ارتباط برقرار مي كنند، قابل تعليم هستند، مي‌توانند كَلَك بزنند، شوخي كنند و تا زيادي از باله‌هايشان به عنوان دست بهره ببرند. آيا چيزي هست كه باعث شود ما عاشق آنها نشويم؟ به هر حال، دلفين‌ها به خاطر اشتياقِ جنسيِ سيري‌ناپذير خود و احترام عميقي كه ميان ساير ساكنان اقيانوس برمي‌انگيزند، شهرت يافته‌اند. بله، در موارد بسياري (از جمله در نمايش عجايب افسانه‌اي Myth Busters) مشاهده شده كه حتي كوسه‌ي سفيد غول‌پيكر در حضور دلفين، چيزي بيش از يك موجود رام كوچك نيست. چرا؟ آنها حتماً چيزي مي‌دانند كه ما نمي‌دانيم. دلفين‌ها مي‌توانند بسيار وحشي شوند. آنها نه تنها بچه‌هاي خودشان را مي‌كُشند يا مجروح مي‌كنند، بلكه امكان دارد يك گرازماهي را صرفاً محض تفريح بكشند و با جسدش بازي كنند. دلفين‌هاي نر، به خصوص وقتي پاي يك ماده در ميان باشد، نسبت به مردان رفتاري تهاجمي نشام مي‌دهند. چرا؟ رقابت جنسي.
4) شامپانزه (Chimpanzee)
مدت‌هاست كه شامپانزه‌ها، اجداد انسان به شمار مي‌روند. آنها تنها پستانداران روي زمين هستند كه در دست‌ها (شست‌هايي با قابليّت حركت و گرفتن اجسام)، عملكرد مغز و حالات چهره، داراي شباهت‌هاي آشكاري با نوع بشر هستند. با اين همه شباهت، چندان عجيب نيست كه آنان نيز رويكردهاي مشابهي در برابر خشونت دارند. طبق شواهد، شامپانزه‌ها بر سر حفظ مالكيت و يا اختلافات ديگر، دعواهاي خونباري با همنوعان خود مي‌كنند و بسياري از شامپانزه‌هاي اهلي و «تربيت شده» عليه صاحبان يا دوستان خود شوريده‌اند و جراحات شديدي از جمله خرد كردن دست (در برخي موارد تكه‌پاره كردن)، زخمي كردن صورت، شكستن استخوان و غيره وارد آورده‌اند. يكي از تفاوت‌هاي مهم انسان و شامپانزه در ساختار عضله‌هاست. قدرت شامپانزه 5 برابر انسان است و اين يعني اگر يكي از آنها تصميم به حمله بگيرد، نبايد اميد چنداني براي دفاع از خودمان داشته باشيم.
3) پلاتي‌پوس نوك اردكي (Duck-billed Platypus)
پلاتي‌پوس، با آن پوست كركي ضخيم، دم مسطح شبيه دم سگ آبي، پاهايي شبيه پاهاي سمور دريايي، نوكِ اردكي و چشمان ريز و براق بانمكي كه مي‌گويند من هرگز نمي‌توانم به كسي صدمه بزنم، به راستي يكي از عجيب‌ترين پستانداران روي زمين است. پلاتي‌پوس، دو مشخصه‌ي منحصر به فرد دارد كه يكي نوكِ اردكي اوست. علاوه بر اين‌كه او مي‌تواند از آن دهان، مانند قاشقي براي غذا خوردن استفاده كند، اين وسيله‌ي طبيعي، مانند كوسه‌ي كلّه‌چكّشي، به او اين امكان را مي‌دهد كه از ميان گِل و لاي براي خود غذا پيدا كند. ويژگي منحصر به فرد ديگر، يك جفت سيخ توخالي 15 ميلي‌متري در راستاي قسمت داخلي پاهاي عقبي اوست. در درون اين سيخ‌ها، زهري نه چندان قوي وجود دارد كه با يك لگد مي تواند وارد بدن دشمن (يا هم نوع خود) شود. اين سم براي حيوانات كوچك مهلك است و اگرچه در حالت عادي انسان را نمي‌كشد، اما دردي آزاردهنده ايجاد مي‌كند كه ممكن است هفته‌ها و حتي ماهها طول بكشد.
2) خرس قطبي (Polar Bear)
خرس قطبي زيبا در همه جا، از كارتون‌ها تا فيلم‌ها و تبليغات تلويزيوني ظاهر شده است، موجوداتي نرم، پشمالو و مهربان كه همان‌قدر به نوع بشر وفادارند كه به طعم نوشابه‌هاي كوكاكولا. هرچند يك خرس قطبي كه مثل كودكي با خرسي عروسكي در آغوش، پاهايش را بغل كرده و روي يك تكه يخ خوابيده،واقعاً نازنين است، همين موجود وقتي سر يك كاوشگرِ از همه جا بي‌خبرِ قطب را از جا مي‌كند، ترسي بر جان مي‌افكند كه نتيجه‌اش آزاد شدن مقدار قابل توجهي آدرنالين است. خرس قطبي، بدون دشمن طبيعي بوده، بزرگترين موجود گوشت‌خوار آمريكاي شمالي است. او نزديك به 1500 پوند وزن دارد و اگر روي پاهاي عقبي‌اش بايستد، قدش به 10 فوت مي‌رسد. همه ساله 20 الي 90 نفر توسط خرس هاي قطبي مورد حمله قرار مي‌گيرند. گفته مي‌شود يك خرس قطبي نر قدرت آن را دارد كه يك خوك آبي چاق 12 اينچي را از يك سوراخ 4 اينچي بيرون بكشد، انگار كه دارد موزي را براي صبحانه پوست مي‌گيرد.
1) بوزينه‌ي تنبل (Slow Loris)
بوزينه‌ي تنبل بدون شك يكي از بامزه‌ترين، قشنگ‌ترين و خجالتي‌ترين پستانداران روي زمين است. او با آن چشم‌هاي ورقلمبيده، همان حيواني است كه هر كسي آرزو دارد به خانه ببرد و مثل يك خرس عروسكي بغلش كند. اگرچه آنان يكي از بامزه‌ترين پستانداران هستند، در زمره‌ي سمي‌ترين و زهرآلودترين پستانداران نيز قرار مي‌گيرند. بوزينه‌ي تنبل، از غدّه‌اي در درون آرنج‌هايش سمي ترشح مي‌كند كه در صورت خورن آن، شكم‌درد شديدي در قرباني ايجاد خواهد شد. وي اين ماده را به روي فرزندانش نيز مي‌مالد تا آنان را از خورده شدن توسط حيوانات وحشي محافظت كند. آنها همچنين به اين دليل زهردار محسوب مي‌شوند كه در صورت عصبانيت مي‌توانند همان سم را از آرنج‌هايشان بمكند و با گاز گرفتن، آن را وارد بدن دشمن كنند. اگر مهاجم واكنشي آلرژيك به سم نشان دهد و به درستي درمان نشود، در عرض چند ساعت مي‌ميرد.
