هر سرزمين متشکل از عوامل و عناصر متعددي واقع در سطح و يا نزديک سطح زمين است که به صورت انفرادي و يا ترکيبي، در مناطق مختلف با يکديگر متفاوت هستند. عوامل و عناصر شکل دهنده نواحي مختلف را منابع طبيعي و يا اکولوژيکي مي نامند که شامل منابع فيزيکي و زيستي است و به صورت منفرد و يا ترکيبي مورد بهره برداري انسان قرار مي گيرند. استفاده از سرزمين، بدون در نظر گرفتن تفاوت هاي اکولوژيک و پتانسيل هاي محيطي، باعث پيامدهاي ناگوار و تخريب محيط زيست مي شود که در نهايت، منابع طبيعي را در معرض تهديد قرار داده و محيط را از توسعه پايدار دور مي کند. استان مازندران با تنوع اکوسيستم هاي مناسب و مساعد براي زيست انساني و تنوع جاذبه هاي طبيعي و چشم اندازها و مناظر با ارزش زيست محيطي، از مهمترين نقاط جمعيت پذير کشور است؛ از اين رو، رشد شهرها و سکونتگاه هاي روستايي و در پي آن ساير زيرساخت ها و تاسيسات انساني مورد نياز، ناگزير از ارزيابي توان اکولوژيک کاربري مناسب و اختصاص پهنه هايي از استان براي اين نوع کاربري شده است. پژوهش حاضر با هدف تعيين کاربري مناسب توسعه شهري، بر اساس شاخص هاي مدل ارزيابي توان اکولوژيک توسعه شهري، روستايي و صنعتي ايران و با استفاده از روش تصميم گيري چندمعياري (MCDM) بر پايه سيستم اطلاعات جغرافيايي (GIS) در شهرستان ساري، استان مازندران گردآوري شده است. نتايج حاکي از آن است که از مجموع مساحت شهرستان ساري که در 1965 واحد اکولوژيک شناسايي شده است، 32713.23 هکتار به کاربري مناسب، 47668.465 هکتار به کاربري متوسط و 275438.399 هکتار به کاربري نامناسب توسعه شهري اختصاص دارد. در حال حاضر، پراکنش فضايي مراکز جمعيتي شهرستان بيشتر در کاربري مناسب و متوسط قرار دارد که از مهمترين دلايل آن مي توان به شيب کم، بافت خوب خاک، شرايط زهکشي مناسب و شرايط اقليمي مساعد اشاره کرد.