قبل از پیروزی انقلاب اسلامی در شهر سمنان ، تنها یک مرکز آموزش عالی کوچک و محدود تحت عنوان « مدرسه عالی تکنولوژی سمنان » وجود داشت . این مدرسه عالی در سال 1353 به صورت هیأت امنایی و با زیربنایی حدود 5000 مترمربع در 7 رشته کاردانی با 580 نفر دانشجو فعالیت خود را آغاز کرده بود. فعالیت های آموزشی این مرکز ادامه داشت تا اینکه پس از پیروزی انقلاب شکوهمند اسلامی، تصمیم به توسعه فعالیت های آن گرفته شد . در این راستا با پذیرش دانشجو در دو رشته کارشناسی (الکترونیک و عمران) و با توسعه نسبی ، این مرکز در سال 1367 به « مجتمع آموزش عالی سمنان » تبدیل شد .
در سال 1372 با گسترش ملموس و چشمگیر فعالیت های این مجتمع از جمله افتتاح دانشکده های مهندسی ، تربیت دبیر و دامپزشکی ، مجتمع مذکور به « دانشگاه سمنان » ارتقا یافت که این دانشگاه با داشتن بیش از 600 هکتار فضا دارای 12 دانشکده و 2 آموزشکده و 6 گروه پژوهشی و یک پژوهشکده (مواد پیشرفته ) ، یک پارک علم و فناوری و با داشتن 200 عضو هیأت علمی ثابت که بیش از 80 درصد آنان استادیار به بالا می باشند دارای بیش از 8500 دانشجو در 20 رشته دکتری ، 50 رشته کارشناسی ارشد ،51 رشته کارشناسی و 2 رشته در مقطع کاردانی است . این دانشگاه همچنین دارای یک مرکز رشد واحدهای فناور است .
