ژيد در 22 نوامبر سال 1869 در پاريس به دنيا آمد . پدرش از مردم كوهستانهاي مركزي فرانسه و مادرش از يك خانواده صنعتگر و بازرگان نرماندي بود .در پنجمين سال تحصيل بر اثر سوءرفتار از مدرسه اخراج شد .ژيد يازده ساله بود كه پدرش مرد و وقتي كه مادر خواست براي بار دوم او را به مدرسه بفرستد ،ژيد دچار حمله هاي عصبي شد ، ولي چون تشنه مطالعه بود آثار همه شاعران را مي خواند وبالاخره موفق شد ديپلم ادبي را بگيرد . ژيد در شانزده سالگي نخستين مراسم آيين پروتستان را بجاي آورد اما تعليمات كشيش چنان در نظرش خشك و خشن جلوه كرد كه از آن گريزان گشت .نخستين كتاب ژيد (( دخترهاي آندره والتر )) نام داشت . همين كتاب باعث شد كه وي بتواند با دخترخاله اش (امانوئل ) ازدواج كند.
مبارزه آدمي با شهرت مضمون اصلي دخترهاي آندره والتر است . ژيد پس از انتشار اين كتاب از محضر مالارمه شاعر فرانسوي استفاده مي كرد و در انجمن ادبي او شركت مي جست . در همين ايام بود كه ژيد توسط لوئيس با پل والري آشنا شد . ژيد نماينده هنر پيشرو بود . در يكي از جلسات انجمن ادبي مالارمه بود كه ژيد با اسكاروايلد آشنا گرديد . جواني ژيد بيهوده سپري مي شد و پرهيزكاري زياده از حدش او را آزاد مي داد . در اين احوال ناگاه انديشه سفر در سرش پيدا شد و به سوي صحراهاي سوزان آفريقا رهسپار گشت .در الجزاير ذوقي بي نظير براي زندگي و نيازي شديد براي زيستن و لذت بردن ژيد را بسوي خود كشيد . همه آثاراو و بنياد اخلاقي او بر پايه هاي غرايزي است كه ژيد توانست در اين هنگام در خود بشناسدو آنها را آزاد بگذارد ، اما در همين سرزمين بود كه مرض سل به سراغش آمد . لذا از ادامه سفر باز زد و زمستان را در شهر كوچك بسكره بسر برد و در همين جا بود كه دوران بهبودي وي آغاز شد . كتاب مائده هاي زميني نتيجه دوران بيماري اوست . ژيد پس از بهبودي به فرانسه بازگشت اما شرق و ديدار آفريقا دوباره وي را بدان ديدار كشيد . ژيد يك بار ديگر به فرانسه بازگشت ، اما چون نوبه اي بدو دست داد يك لحظه انديشه خودكشي از ذهنش گذشت . در اين احوال به خاطر بيماري مادرش به (( لاروك )) فراخوانده شد .پس از مرگ مادر ، با (( مادلن روندو )) دختر خاله خويش ازدواج كرد .زناشوئي ژيد محور زندگي و آثار اوست .
شهرت جهانگير ژيد روز به روز بالا مي گرفت تا سرانجام در سال 1947 به دريافت جايزه جهاني نوبل در ادبيات نايل آمد . ژيد در 19 فوريه سال 1951 در سن هشتاد و دو سالگي بدرود حيات گفت .
بعضي از كتب آندره ژيد كه به فارسي برگردانده شده عبارتند از :
1 ـ مائده هاي زميني توسط جلال آل احمد ، پرويز داريوش ، حسن هنرمندي ، سيروس ذكاء.
2 ـ در تنگ توسط عبدالله توكل .
3 ـ آهنگ روستايي توسط اسحق لاله زاري .
4 ـ سكه سازان توسط حسن هنرمندي .
5 ـ بازگشت از شوروي توسط جلال آل احمد .
6 ـ پرومته سست زنجير توسط عباس شوقي .
7 ـ تزه توسط محسن خواجه نوري ـ محسن فارسي .