پانزدهمين جدال تيم‌هاي ملي فوتبال ايران و امارات در حالي فردا (چهارشنبه) از ساعت 19:45 به وقت تهران برگزار مي‌شود كه شايد كمترين حساسيت را در طول رويارويي‌هاي اين دو تيم براي تيم ملي كشورمان داشته باشد.
ايران و امارات تاكنون 14 بار با هم روبرو شدند كه سهم ايران 10 پيروزي، 3 تساوي و تنها يك شكست بوده است.
به نظر مي‌رسد افشين قطبي از بازيكنان اصلي خود نظير نكونام، تيموريان، رضايي، و ... در ديدار مقابل امارات استفاده نكند و ترجيح دهد براي مسابقه يك چهارم نهايي نيروهاي خود را حفظ كند.
قطبي در مصاحبه‌هاي اخير خود اين موضوع را مورد تائيد قرار داده و عنوان كرده در ديدار مقابل امارات با نفرات ذخيره و بازيكناني كه كمتر فرصت حضور در مسابقات را پيدا كرده‌اند به ميدان خواهيم رفت و حتي احتمال تغيير در هر 11 نفر تركيب اصلي وجود دارد.
از طرفي شايد براي اولين بار در طول يك دهه اخير باشد كه تيم ملي ايران هيچ لژيونر و نماينده‌اي در ليگ امارات ندارد. موضوعي كه به خصوص در اوايل دهه اخير بسيار به چشم مي‌آمد و بازيكنان ايراني سهم زيادي به عنوان يكي از پايه‌هاي اصلي تيم‌هاي اماراتي در فوتبال اين كشور داشتند. مسئله‌اي كه مي‌توانست به شناخت بيشتر ما از فوتبال امارات كمك كند، هرچند بازيكناني كه در حال حاضر در تركيب تيم ملي حضور دارند سابقه بازي در تيم‌هاي اماراتي را در كارنامه خود دارند.
جواد نكونام، مسعود شجاعي، ايمان مبعلي، محمد نصرتي و غلامرضا رضايي از جمله نفراتي هستند كه در طول سال‌هاي گذشته بازي خود چند فصلي را در اين كشور توپ زدند.
شايد حالا نوبت اماراتي‌ها باشد كه براي گرفتن امتياز از تيم ملي ايران تلاش كنند و به آب و آتش بزنند. در حالي كه ايران 6 امتيازي به اين ديدار به عنوان يك بازي تداركاتي پيش از مرحله اصلي نگاه مي‌كند، اماراتي‌ها تنها با پيروزي در اين ديدار و اميدواري به شكست عراق مقابل كره شمالي و تفاضل گل بهتر نسبت به كره‌اي‌ها نيم‌نگاهي به حضور در مرحله بعد دارد.
موضوعي كه هنگامي كه با بازيكنان و اعضاي كادر فني تيم ملي فوتبال صحبت مي‌شود اين است كه هيچ كدام از آنها دوست ندارند امارات راهي مرحله بعد شود.
جواد نكونام كاپيتان تيم ملي ايران پس از پيروزي مقابل كره شمالي تصريح كرد كه با تمام توان مقابل امارات به ميدان خواهيم رفت تا با حذف اين تيم اجازه حضورشان در مرحله بعد را ندهيم.
وي دليل اين كار را بدرفتاري اماراتي‌ها با بازيكنان ايراني شاغل در ليگ اين كشور عنوان كرد و گفت كه آنها از پيشرفت بازيكنان ايراني ناراحتند و سعي مي‌كنند با ايجاد حاشيه براي آنها به ما لطمه بزنند.
شايد اين موضوع انگيزه‌اي براي بازيكنان تيم ملي باشد تا پس از سال‌ها يك نتيجه قاطع مقابل اين تيم كسب كنند. نتيجه‌اي قاطع كه آخرين بار در مقدماتي جام جهاني 2002 با گل‌هاي علي دايي، كريم باقري و مهرداد ميناوند 3 بر صفر به آن رسيديم.
امارات مي‌تواند پايان خوش تيم ملي در مرحله گروهي و سومين شكست خورده ايران باشد. شاگردان قطبي پيش از اين 2 بر يك عراق را شكست داده و يك بر صفر از سد كره‌شمالي گذشته بودند.
