SIDS مرگ ناگهانی و بی‌دلیل نوزادان زیر یک سال است که حتی بعد از تشخیص کامل آن نمی‌توان دلیل بارزی برایش یافت. هر ساله در ایالات‌متحده هزاران نوزاد به‌طور ناگهانی و غیرمنتظره می‌میرند.
این مرگ‌ها را مرگ ناگهانی و غیرمنتظره نوزاد می‌نامند که شامل تمام مرگ‌های غیرمنتظره می‌شود. ازجمله نوزادانی که بدون دلیل مشخصی می‌میرند، مانند SIDS و آن دسته از نوزادانی که به‌دلیل مشخصی مانند خفگی می‌میرند.
بسیاری از مرگ‌های غیرمنتظره نوزادان به‌خاطر حوادث است، اما بیماری یا چیزی مانند آن هم می‌تواند باعث شود که نوزاد به‌طور ناگهانی و غیرمنتظره بمیرد. مرگ نوزاد در خواب به چگونه و کجا خوابیدن او بستگی دارد که دلایل بروز آن تصادفی است.
مانند خفگی یا گیر افتادن در جایی (زمانی که بچه‌ها بین دو چیز مثل تشک و دیوار گیر می‌کنند و نمی‌توانند نفس بکشند یا زمانی که چیزی به آنها فشار آورده یا دور گردن‌شان پیچیده شده و منجر به مسدود شدن مسیر تنفسی نوزاد می‌شود). این نوع مرگ‌ها از نوع SIDS نیستند.
