در این مقاله به شهر کیپ‌تاون، یکی از مهم‌ترین مقاصد گردشگری آفریقای جنوبی و سرزمین پنگوئن‌های آفریقایی، خواهیم رفت.
کیپ‌تاون، یکی از محبوب‌ترین شهرهای قاره‌ی آفریقا، در جنوب غربی این قاره و در حاشیهی سواحل اقیانوس اطلس، نزدیک به دماغه امید نیک (Cape of Good Hope - شبه جزیره‌ای صخره‌ای) قرار گرفته است. تاریخ این شهر به زمان تشکیل جمهوری آفریقای جنوبی (۱۶۵۲) باز می‌گردد؛ زمانی که دریانورد هلندی، جان ون ریبیک (Jan van Riebeeck)، برای اولین بار این شهر را کشف می‌کند. البته، این تاریخ تنها زمان تاسیس رسمی شهر است و در واقع، حضور اولین ساکنان این منطقه به ۱۲۰۰۰ سال قبل باز می‌گردد.
امروزه، کیپ‌تاون یکی از جالب توجه‌ترین تفرجگاه‌های شهری دنیا محسوب می‌شود (شهری فوق‌العاده که در آن چهره‌ی منحصربه‌فرد سرزمین آفریقا با بهترین دستاوردهای تمدن غربی به زیبایی ادغام شده‌اند). هتل‌های شهر از امکانات رفاهی باکیفیتی برخوردارند و سواحل آن برای موج سواران، غواصان و هر کسی که در پی گذراندن تعطیلاتی آرامش‌بخش است، چیزی شبیه بهشت می‌ماند. به عبارت دیگر، کیپ‌تاون مقصدی رویایی برای همه‌ی سنین و سلیقه‌ها است. ارتفاع اغلب ساختمان‌های شهر از چند طبقه بیشتر نیست، البته به جز ساختمان‌های مرکز شهر. می‌شود ساعت‌ها در شهر پیاده‌روی کرد و از معماری بی‌نظیر شهری شامل کلیساها، عمارت‌های قدیمی و بلوارهای ساحلی لذت برد. علاوه بر این‌ها موزه‌های بسیاری (مانند تنها موزه‌ی هنرهای روسی آفریقا) در این شهر وجود دارد. سرگرمیها و تفریحات شبانه‌ی کیپ‌تاون، هر نوع سلیقه‌ای را راضی می‌کند.
این زیبایی‌ها و سرگرمیها در کنار آب‌وهوای دلپذیر مدیترانه‌ای، کیپ‌تاون را به یکی از بهترین مقاصد گردشگری آفریقا بدل کرده است. اما شهرت کیپ تاون تنها به این‌ها ختم نمی‌شود.
اگر تا به حال فکر می‌کردید که پنگوئن‌ها تنها در قطب جنوب زندگی می‌کنند باید بگویم کاملا در اشتباه بودید. کلونی پنگوئن‌های آفریقایی درست در نزدیکی این شهر قرار دارد. این پنگوئن‌ها در حاشیهی ساحلی جریان بنگوئلا (جریان سرد اقیانوسی پهن و شمال‌سو که بخش شرقی گردابه اقیانوس اطلس را تشکیل می‌دهد) زندگی می‌کنند، به همین دلیل است که می‌توانند در هوای گرم آفریقا تاب بیاورند.
با این همه، اصلی‌ترین جاذبه‌ی این شهر، قطعا، کوه معروف تیبل (Table Mountain) است که مهم‌ترین نماد شهر و در واقع کارت ویزیت آن است. از این نماد باشکوه در پرچم کیپ‌تاون هم استفاده شده است و حتی نام یکی از صور فلکی در نیم‌کره‌ی جنوبی را از نام این کوهستان گرفته‌اند.
اولین چیزی که دریانوردان در بدو ورود خود به قاره‌ی آفریقا با آن مواجه شدند کوه تیبل بوده است. حتی در گذشته، کاپیتان‌های کشتی به اولین ملوانی که می‌توانست کوه تیبل را رویت کند یک سکه‌‌ی طلا جایزه می‌دادند. این فلات طبیعی ۱۰۰۰ متر بالاتر از سطح دریا، مشرف به کیپ‌تاون است و دورنمایی دیدنی و هوایی مطبوع و دلچسب برای شهر به‌وجود آورده است.
ایوان اندریچ گونچارو (Ivan Andreevich Goncharov)، جهانگرد معروف روسی، درباره‌ی کوه تیبل می‌گوید:
مثل یک میز، صندوق، شاید هم پیانویی بزرگ یا حتی دیوار است؛ اما شباهتی به یک کوه ندارد.
به عقیده‌ی بسیاری، یکی از قوی‌ترین مراکز انرژی روی زمین کوه تیبل است. به قله‌ی کوه که بروید، درست مثل این است که به آخرین نقطه‌ی زمین رفته باشید. چنین حسی چندان هم غلط نیست. این‌جا در واقع آخر آفریقا است؛ ۴۵۰۰ کیلومتر آب، سواحل آفریقا را از قطب جنوب جدا می‌کند.
بر فراز قله‌ی کوه، یکی از دیدنی‌ترین مناظر مرکز شهر و دیدنی‌های آن را پیش رو خواهید داشت. در کیپ تاون همه چیز غیرمعمول، پرنشاط و در عین حال طبیعی اما بسیار مدرن است.
