سال 911 هجرى قمرى بود، زين الدين بن على، در جنوب لبنان به دنيا آمد. او در دوران كودكى خواندن را آموخت، قرآن كريم را فرا گرفت و در نه سالگى قرآن را ختم كرد .
چهارده ساله بود، كه پدرش را از دست داد و عليرغم درد يتيمى، استعداد خود را به كار گرفت و در راه تحصيل علم و تحقيقات علمى، كوشش و جديت كرد و سفر به مصر، سوريه، حجاز، عراق، روم و بيت المقدس را آغاز نمود و پاى درس دهها استاد و محقق نشست و از آنها درس گرفت و علوم فراوانى آموخت .
زندگى او با فقر و نادارى همراه بود، تا جائى كه گاهى ناچار مىشد، شبها به كار هيزم كنى بپردازد و هيزم مورد نياز خانه خود را تهيه كند .
او به زودى استاد و صاحب نظر در علوم مختلف گرديد، تا آنجا كه هفتاد جلد كتاب و رساله تأليف كرد، كه بعضى از آنها، مانند كتاب ((شرح لمعه )) هم اكنون نيز در حوزههاى علميه مورد استفاده مىباشد و از منابع مهم درسى و تحقيقاتى عالمان دين محسوب مىگردد .
زين الدين در كتابخانه خود، دو هزار جلد كتاب داشت، كه دويست جلد آن، به خط خود او نوشته و تنظيم شده بود .
زين الدين بن على در سال 966 هجرى به شهادت رسيد و بدين جهت او را شهيد دوم مىنامند .
البته در ميان عالمان دين، افراد زيادى به خاطر دفاع از ديندارى شهيد شدهاند، شمس الدين محمد بن مكى هم، به سال 786 هجرى قمرى در دمشق كشته شده بود، و به خاطر معروفيت و مقام بلندى كه داشت، به ((شهيد اول)) شهرت يافته بود .))
