بشر امروز بیش از هر زمانی در کنار پیشرفت ها و تحولات پی در پی علمی و اطلاعاتی و فرهنگی و اجتماعی و صنعتی با ابهام و سردگمی روبرو است و بی شک قرار گرفتن در قلب چنین تحولات عظیمی، سلاحی نیرومند را در مواجهه با آنان می طلبد که آن نیز چیزی جز مهارت های زندگی و هنر زندگی کردن نیست. مهارت های زندگی به عنوان توانایی ها، دانش ها، نگرش ها و رفتارهایی تعریف شده است که برای شادمانی و موفقیت یاد گرفته می شوند تا اینکه فرد را قادر سازند با موفقیت های زندگی سازگاری یابد و بر آن مسلط شود. از طریق رشد این مهارت ها افراد یاد می گیرند که به راحتی با دیگران زندگی کنند، احساس خود را با امنیت خاطر بیان کنند و زندگی را دوست داشته باشند.
مهارت های زندگی بسیار متعددند و ماهیت و تعریف آن ها نسبت به موقعیت ها و فرهنگ ها و جوامع گوناگون متفاوت است. با این همه، تجزیه و تحلیل دامنه مهارت های زندگی بر این امر گواه است که بخش اصلی یا هسته مشترکی در قلب مهارت های زندگی وجود دارد که ابعادی نظیر تصمیم گیری، حل مسئله، تفکر خلاق، تفکر نقادانه، روابط بین فرد، خود آگاهی، مقابله با هیجان ها و برخورد مناسب با فشار های عصبی، شهروند مسئول بودن، مهارت های حرفه ای و والدین بودن را در بر می گیرد. امروزه به دلیل وجود انبوه مشکلات، آموختن مهارت های زندگی از دغدغه های اصلی انسان های امروزی شده است و افراد همواره سعی دارند برای زیستن در دنیای کنونی بر توانایی های مختلف فکری و ذهنی و عملی خود بیفزایند.