بقراط که به عنوان پدر علم
طب جدید شناخته شده است نخستین کسی بود که پزشکی را از خرافات جدا کرد. وی
که در جزیره یونانی توس به دنیا آمد پسر یک طبیب بود . بقراط اعتقاد
معاصرین خود را که بر اساس آن بیماری توسط خدایان انتقام جو به وجود می آید
رد کرد و به جای آن اعلام کرد که هر بیماری یک علت طبیعی دارد. او گفت که
اگر علت را بیابید می توانید آن را درمان کنید. بقراط می گفت با مشاهده
نشانه های یک بیماری و در نظر گرفتن شدت آن پزشک می تواند چشم انداز این
بیماری را برای یک بیمار خاص با مقایسه آن با مراحل طبیعی همان بیماری پیش
بینی کند. بقراط بر اساس چنین اندیشه های منطقی یک مدرسه طب را بنیان نهاد.
عقیده پزشکی دیگری که بقراط قبول داشت آن بود که روش درمان یک بیمار ممکن
است برای بیمار دیگر موثر نباشد وی اعلام کرد که آنچه برای یک غذاست ممکن
است برای دیگری زهر باشد. بقراط همچنین دیگر پزشکان را تشویق می کرد که از
درمانهای ساده مانند یک رژیم غذایی سالم استراحت زیاد و محیط تمیز استفاده
کنند. او می گفت زمانی که پژشکان نمی توانند بیماری را درمان کنند طبیعت
اغلب این کار را می کند. در بیماران رو به مرگ نباید از روشهای ساده درمان
استفاده کرد و پیشنهاد کرد که بیماریهای بحرانی معالجه های بحرانی هم می
خواهد.
از دیگر توصیه های بقراط چیزی که امروزه رفتار خوب بالینی نامیده می شود با
این گزاره ها که بیماری زمانی سخت تر است که ذهن مضطرب باشد و بعضی
بیماران زمانی که از رفتار خوب پزشک رضایت داشته باشند بهبودی خود را باز
می یابند. وی معتقد بود که پزشکان باید خادم بیماران خود باشند و معیارهای
سلوک شرافتمندانه را رعایت کنند. در زمان وی گاهی پزشکان برای از بین بردن
بعضی از بیماران خود تطمیع می شدند و امکان داشت که یک حاکم به پزشکی دستور
دهد که برای کشتن دشمن خود از سم استفاده کند. بقراط گفت: پزشک در مورد
بیمار مسئول است.
بقراط تعهد نامه ای را که امروزه هم دانشجویان پزشکی موقع اخذ درجه دکتری
اظهار می کنند تهیه کرده است. سوگند است. در بخشی از این سوگند نامه امده
است که من عمیقا تعهد می کنم که خود را وقف خدمت به انسانیت بنمایم من حرفه
خود را با وجدان و شرافت انجام خواهم داد و سلامتی بیماران نخستین وظیفه
من خواهد بود.
اگر چه بقراط سهم بسیاری در هنر شفای بیماران داشته ولی اطلاعات کمی از
زندگی شخصی او در دست است تاریخ نویسان بر این باورند که او به مصر رفته و
در آنجا پزشکی را آموخته است سپس در بسیاری از جاها از جمله آتم تحصیل کرده
و سر انجام به زادگاه خود را بنا نهاده است یک مجسمه بدون پوشش در جزیره
توس موجود است که ظاهرا مربوط به بقراط بوده و او را مردی کوتاه قد با
ریشهای مجعد نشان می دهد.
سخنان بقراط تا کنون باقی مانده است زیرا دانشجویان او نکته هایی از
درسهایش را جمع آوری کرده و با انتشار کتابهایی آنها را شرح داده اند. بیش
از پنجاه کتاب با نام بقراط وجود دارد و نوشته هایش برای توجیه آنکه او را
پدر علم طب بنامیم کافی است.
