بلز پاسکال در محیطی
ثروتمند پرورش یافت پدر او بازرگانی متمول و جز اشراف بود زمانی که او سه
ساله بود مادرش فوت کرد پدرش به تحصیل او توجه داشت و از آن موقع برای او
معلم سر خانه گرفت پدر پاسکال تصمیم گرفت تا کتابهای مربوط به هندسه را تا
15 سالگی پاسکال دور از دسترس او قرار دهد تا پسرش بتواند توجه خود را بر
موضوعهای دیگر متمرکز کند با این وجود او از 12 سالگی در اوقات فراغا به
طور مخفیانه به مطالعه هندسه می پرداخت.
در سال 1630 خانواده او به پاریس مهاجرت کرد و پاسکال تحت تاثیر گروههای
علمی قرار گرفت که همانند او روی مقاطع مخروطی کار می کردند. در سال 1639
پدر پاسکال مامور جمع آوری مالیات در منطقه نرماندی علیا شد. پاسکال برای
کمک به ماموریت پدر یک دستگاه ماشین حساب مکانیکی ساخت که در نوع خود اولین
نمونه بود او در این زمان 19 سال داشت.
پاسکال قاطعانه بر این باور بود که تجربه نسبت به استدلال تنها ارزش بیشتری
دارد. آزمایشهای او نشان داد که بالا رفتن مایع در یک فشار سنج نه به دلیل
کشش خلا در بالای لوله بلکه به دلیل فشار هواست. در سال 1548 او اصل
پاسکال را ثابت کرد که بنا برآن هر سیالی که در ظرفی فرار گیرد فشار را در
تمام جهتها به طور یکسان منتقل می کند و این فشار همواره بر سطوح تماس عمود
است.
پاسکال به کمک پیردوفرما (1601 تا 1665 ) حقوقدان و ریاضیدان فرانسوی
قوانین احتمالات را گسترش داد نتایج قانون احتمالات از جدول حق بیمه مرگ و
میر افراد تا واپاشی ذرات زیراتمی کاربر دارد مثلث پاسکال که نظم به ظاهر
ساده ای از اعداد است و در آن هر عدد حاصل جمع دو عدد بالایی خود است
ضریبهای بسط دو جمله ای را به دست می دهد ترکیبهایی که در احتمالات و دیگر
سریها اعداد مورد استفاده قرار می گیرد پاسکال در طول حیات خود علاقه مند
به جستجوی درک بهتری از ایمان مسیحی بود او در 32 سالگی دچار حادثه ای
هولناک شد زمانی که بر کالسکه ای سوار بود اسبها رم کردند و کالسکه از پلی
به پایین آویزان شد . پاسکال از این حادثه نجات یافت ولی مسیر زندگی او را
همین حادثه تغییر داد پس از این جریان بود که وی زندگی خود را کاملا وقف
موضوعات مذهبی کرد. نوشته های بعدی او روی منطق و هیجانات مذهبی متمرکز
بوده است.
درخششی که در اثر او موسوم به نامه های ولایتی (1656) وجود دارد نشاندهنده
دوران جدیدی از نثر فرانسوی است
مشهورترین اثر فلسفی پاسکال کتاب اندیشه هاست که مجموعه ای از اندیشه های
شخصی او در مورد رنج و ایمان انسان است این ککتاب در سال 1658 منتشر شد او
می توانست با سناد به سر درد و شکم دردهایی که همیشه او را رنج می داد از
درد و رنج انسان چیزهایی بنویسد اندیشه ها هرگز خاتمه نیافت و روش درست
تکمیل این یادداشتها عامل محرک بحثهای فلسفی تاکنون بوده است.
پاسکال شاید به دلیل زخم بدخیم معده در 39 سالگی فوت کرد. اما با وجود
زندگی کوتاه آثار بسیاری در زمینه های گوناگون فیزیک ریاضی هندسه و ادبیات
مسیحی از خود به جای گذاشته است.
