پایتخت واقعی آبشار جهان، تنها در ۸۰ کیلومتری نیاگارا

همیلتون، شهری در کانادا با بیش از ۱۵۰ آبشار است با این حال شاید کمتر توریستی توجه‌اش به آن جلب شده باشد. در واقع باید آن را پایتخت آبشارهای جهان نامید.

وقتی نوبت به آبشارهای آمریکای شمالی می‌رسد معمولا اولین چیزی که به ذهن مردم خطور می‌کند آبشار بزرگ و حیرت انگیز نیاگارا در مرز آمریکا و کانادا است.

اگر چه از شکوه و عظمت آبشار نیاگارا هر چه بگوییم کم گفته‌ایم اما بد نیست بدانید که تنها در فاصله ۸۰ کیلومتری غرب این آبشار دیدنی، شهری به نام  همیلتون قرار دارد که آن را منزلگاه آبشارهای دنیا می‌خوانند.

همیلتون درست به همان اندازه نیاگارا قابل توجه است اما اغلب نادیده گرفته می‌شود!

شهر زیبای همیلتون در استان انتاریو در کانادا (Hamilton, Ontario, Canada) واقع در ساحل دریاچه انتاریو با بیش از ۱۵۶ آبشار در محدوده شهر، به شهر آبشارها شهرت دارد.

شهر همیلتون تا به امروز نسبت به هر شهر دیگری در جهان بیشترین آبشارهای شمارش و ثبت شده را در منظقه خود جای داده است.

با وجود اینکه هیچ آبشار واحدی در همیلتون ابعاد آبشار نیاگارا را ندارد (نیاگارا ۵۰ متر ارتفاع دارد و در هر دقیقه ۱۷۰ هزار متر مکعب آب از آن سرازیر می‌شود) اما در عوض دارای مجموعه‌ای متنوع از آبشارهای دیدنی متعدد و بی‌نظیر است.

این تعداد و فراوانی آبشارها در همیلتون به لطف قرار گرفتن آن در امتداد نیاگارا اسکارپ منت (Niagara Escarpment) است. خط الراسی قوسی شکل که در طول ناحیه دریاچه‌های بزرگ از ویسکانسین تا نیویورک گسترده شده است.

این خط الراس نتیجه سال‌ها فرسایش در امتداد گسلی بزرگ است و با توجه به شکل و موقعیت آن اغلب به عنوان "استخوان پشت" آمریکای شمالی (North America’s back bone) شهرت دارد.

تا همین اواخر حتی برای نیمی از ساکنان شهر تعداد واقعی آبشارهای شهر ناشناخته بود. اما در سال ۲۰۰۸ همه چیز تغییر کرد زمانی‌ که یکی از اهالی بومی شهربه نام کریس اکلوند (Chris Ecklund) شهر آبشارها را تاسیس کرد. شهر آبشارها در واقع سازمانی غیر انتفاعی با هدف شناساندن آبشارهای شهر است.

تا قبل از آن مردم محلی درتعطیلات آخرهفته از تعدادی از آبشارهای شهر به عنوان محلی برای پیک نیک و شنا استفاده می‌کردند. اما هیچکس با اطمینان نمی‌دانست که همیلتون چه سرمایه‌ایی را در اختیار دارد.

جی پل (Jay Poel) راهنمای داوطلب شهر آبشارها می‌گوید: هیچ کس به درستی نمی‌دانست واقعا شهر چند آبشار دارد بنابراین یک گروه از ما از سازمان‌های مختلف گرد هم آمدند تا با فرستادن مردم به معنای واقعی کلمه هر نهری را در جستجوی آبشار دنبال کنند.

برای مدت زمان طولانی همیلتون به عنوان حیات خلوت انتاریو شناخته می‌شد به این علت که اکثر صنایع تولیدی در اینجا واقع شده‌اند اما شهر آبشارها در تلاش برای تغییر این نگرش است.

سازمان شهر آبشارها در حال گردآوری آمار و اطلاعات دقیق وتطبیق با آبشارهای محلی در وبسایت خود است. این اطلاعات شامل مواردی چون نقاط دسترسی، عکس‌ها، ارتفاع و تاریخچه هر آبشار است تا از این طریق مردم و بازدیدکنندگان بیشتری را برای دیدار از آبشارها تشویق کند.

به هر فردی که برای بار اول به این منطقه می رود پل، آبشار ۲۲ متری وبستر (Webster’s Falls) را پیشنهاد می‌دهد که یکی از بزرگترین آبشارهای شهر و بخشی از منطقه جرج ویلدرنس (Spencer Gorge Wilderness Area) است و شامل مسیرهای متعدد پیاده روی است. همچنین آبشار ۲۱ متری تیفانی (Tiffany Falls) با یک سکوی بسیار دیدنی.

پل می‌گوید که او در حال حاضر با رهبران و سیاستگذاران شهر کار می‌کند تا بتواند دسترسی به تعداد بیشتری از آبشارها را بهبود بخشد چرا که فعلا بیشتر آنها از طریق مسیرهایی ابتدایی قابل دسترسی هستند.

هدف او ایجاد یک شبکه جامع و پیشرو است. او همچنین با انجام برنامه‌هایی مثل نورپردازی در تعطیلات آخر هفته و تعطیلاتی مثل جمعه مقدس (Good Friday) و روز سنت پاتریک (St. Patrick’s Day) در صدد جذب بازدیدکنندگان بیشتری است. امید او این است که مردم به صورت خودکار در برنامه سفر خود به نیاگارا همیلتون را هم قرار دهند.

در همیلتون می‌توانید تجربه‌ایی بسیار نزدیک و شخصی از آبشار را بدست آورید چیزی که واقعا در نیاگارا وجود ندارد. بدون شک این شهر برای دوست داران طبیعت بسیار دیدنی و بی‌نظیر است و سفر به منطقه اونتاریو برای دیدار از نیاگارا بدون دیدار از آبشارهای همیلتون کامل نمی‌شود.