پردازنده‌ها در گذشته تنها وظيفه پردازش اطلاعات را بر عهده داشتند ولي شركت AMD با معرفي پردازندههاي سري اتلون 64 در سال 2004 ميلادي، موجب شد تا تعيين نوع حافظه و مشخصات مربوط به آن وابسته به پردازنده شود. در حقيقت كنترلر كننده حافظه از چيپ‌ست مادربرد به اين پردازنده‌ها انتقال يافت. در آن زمان سرعت انتقال اطلاعات در حافظه‌هاي DDR براي برنامه‌هاي كاربردي كافي بود ولي با گذشت زمان و معرفي حافظه‌هاي DDR2 فقدان پشتيباني از اين حافظه‌ها براي پردازندههاي AMD احساس مي‌شد. بخصوص اينكه در چند ماه اخير قيمت حافظه‌هاي DDR همواره رو به افزايش بود و از طرف ديگر قيمت حافظه‌هاي DDR 2 در حال كاهش است. بنابراين AMD چاره‌ي نداشت جز معرفي پردازنده جديدي كه قابليت پشتيباني از حافظه‌هاي DDR 2 را نيز دارا باشد. با معرفي پردازندههاي جديد AMD مجبور شد سوكت جديد نيز با نام AM2 معرفي كند. در حقيقت سوكت AM2 پايان كابوس پشتيباني از حافظه‌هاي DDR 2 براي پردازندههاي AMD است. شركت گيگابايت با معرفي مادربرد M55SLI-S4 يكي از اولين توليد‌كنندگان مادربرد بود كه محصولي مبتني بر سوكت AM2 معرفي كرد. اين محصول با استفاده از چيپ‌ست nVidia nForce 4 SLI قادر است از تمامي پردازندههاي AMD Athlon™ 64 FX / Athlon™ 64 X2 Dual-Core / Athlon™ 64 / Sempron™ پشتيباني كند. اين پردازنده‌ها از حافظه‌هاي Dual Channel DDR 2 با سرعت‌هاي 400/533/667 و 800 پشتيباني مي‌كنند و از نظر پشتيباني از مقدار حافظه نيز بي‌نظير هستند. پردازندههاي مبتني بر سوكت AM2 قادر به پشتيباني از حداكثر 16 گيگابايت حافظه هستند. در حاليكه بالاترين ميزان پشتيباني از حافظه براي پردازندههاي اينتل 8 گيگابايت است. البته لازم بذكر است مقدار حافظه قابل دسترس براي سيستم‌عامل ويندوز XP نسخه 32 بيتي، كمتر از 4 گيگابايت است و بنابراين در صورتيكه بيش از اين مقدار حافظه روي مادربرد نصب گردد ويندوز فقط به كمتر از 4 گيگابايت آن دسترسي خواهد داشت. البته ويندوز XP نسخه 64 بيتي و ويندوز ويستا چنين محدوديتي ندارند.
از ديگر خصوصيات برجسته اين مادربرد مي‌توان به موارد زير اشاره كرد :
SATA 3Gb/s : استفاده از 4 درگاه Serial ATA 2 است كه مي‌تواند حداكثر نرخ انتقال اطلاعات 300 گيگابيت بر ثانيه را براي سخت ديسك‌ها فراهم كند. اين درگاه‌ها را مي‌توان بصورت RAID هاي 0 ، 1 ،1+0 و 5 پيكربندي كرد.
IEEE 1394 : امروزه تعداد وسايلي كه از درگاه IEEE 1394 استفاده مي‌كنند رو به افزايش است. اكثريت دوربين‌هاي فيلمبرداري مبتني بر اين دركاه شده‌اند. مادربرد M55SLI-S4 از بالاترين نسخه حال حاضر اين درگاه يعني IEEE 1394b استفاده مي‌كند كه قادر است سرعت انتقال اطلاعات 800 مگابيت بر ثانيه را براي وسايل جانبي فراهم كند.
صداي 8 كاناله: اگر از جمله كاربراني هستيد كه از كامپيوتر خود براي ديدن فيلم‌هاي سينماي استفاده مي‌كنيد به شما توصيه مي‌كنيم حتماً مادربردي تهيه كنيد كه قابليت پشتيباني از صداي 8 كاناله را دارا باشد. زيرا براي لذت بردن از فيلم‌هاي سينماي امروزي نياز به صداي مجتمع شده‌ي داريد كه قابليت پشتيباني از فرمت‌هاي صداي دالبي ديجيتال و DTS را داشته باشد. M55SLI-S4 با پشتيباني از صداي 8 كاناله و فرمت‌هاي صدايي دالبي ديجيتال و DTS سبب مي‌شود تا كاربران كامپيوتر از يك سينماي خانگي كوچك لذت ببرند.
شركت گيگابايت مادربردهاي خود را معمولاً در سري‌هاي مختلفي عرضه مي‌كند. در حال حاضر يكي از محبوب‌ترين سري‌هاي معرفي شده توسط اين شركت سري S نام دارد كه شامل تمامي ويژگي‌ها و امكاناتي است كه يك كاربر در حال حاضر و آينده به آنها نياز پيدا مي‌كند. مادربرد M55SLI-S4 يكي از مادربردهاي سري S گيگابايت است كه علاوه بر خصوصيات ذكر شده در بالا از ويژگي‌هاي منحصربفرد اين سري نيز استفاده مي‌كند. در ادامه به توضيح در مورد خصوصيات سري S كه مادربرد GA-M55SLI-S4 نيز يكي از مادربردهاي اين سري است خواهيم پرداخت :
پشتيباني كامل از ويندوز ويستا: همانطور كه مي‌دانيد مايكروسافت سيستم عامل جديدي تحت نام ويندوز ويستا را به تازگي معرفي كرده كه از زيبايي فوق‌العاده‌ي و كارايي بالايي برخوردار است. پشتيباني كامل از اين ويندوز موجب مي‌شود كه كاربران با خيال آسوده بتوانند از هر گونه سيستم‌عاملي كه امروزه رايج است استفاده كنند.
قابليت SLI : اگر يكي از علاقه‌مندان بازيهاي كامپيوتري هستيد به شما توصيه مي‌كنيم كه حتماً مادربردي تهيه كنيد كه قابليت پشتيباني از تكنولوژي SLI را دارا باشد. اين قابليت با استفاده از دو كارت گرافيكي مبتني بر SLI موجب افزايش چشمگير كارايي مي‌شود. حتا اگر از هواخواهان بازيهاي كامپيوتري نيستيد به شما توصيه مي‌كنيم يك نيم نگاهي به اين قابليت داشته باشيد. زيرا همانطور كه مي‌دانيد هر روزه بازيهاي كامپيوتري نياز به قدرت پردازش بيشتر دارند و در صورتيكه شما در حال حاضر هزينه خريد يك كارت گرافيكي قدرتمند را نداريد مي‌توانيد به استفاده از اين ويژگي چشم به آينده داشته باشيد و با ارزان شدن كارت‌هاي قدرتمند يكي از آنها را به سيستم‌تان اضافه كنيد.
Speed: اين ويژگي موجب مي‌شود زمانيكه بار روي پردازنده افزايش پيدا مي‌كند بطور هوشمندانه عمليات اوركلاك و اورولتاژ انجام گيرد. بنابراين ديگر لازم نيست بطور دستي براي برخي از كاربردها ولتاژ پردازنده را افزايش دهيد.
Smart: مادربردهاي سري S داري خصوصيت Smart (هوشمند) هستند كه نوآوري‌هاي اختصاصي نرم‌افزاري نظير: Download Center، @Bios ، Q-Flash ، Xpress Install ، Boot Menu و Smart Fan را فراهم مي‌كند.
Safe: يكي از خصوصيات كليدي مادربردهاي سري S ويژگي Safe با جزييات مقابل است: طراحي سخت‌افزاري بسيار عالي كه حفاظت از بايوس را بواسطه تكنولوژي Virtual Dual Bios گيگابايت و تكنولوژي Bios Setting Recovery گيگابايت فراهم مي‌كند. نرم‌افزارهاي بي‌نظيري مانند Xpress Recovery 2 ، PC Health Monitor ، HDD S.M.A.R.T و C.O.M پايداري و قابليت سيستم شما را تضمين مي‌كنند.
مشخصات كلي GA-M55SLI-S4 به شرح ذيل است :
Specification
Processor: Socket AM2 for AMD Athlon™ 64 FX / Athlon™ 64 X2 Dual-Core / Athlon™ 64 / Sempron™
Chipset: 1. nVIDIA® nForce4 SLI
2. Super I/O: ITE IT8716 chip
3. Integrated Peripherals:
1. T.I. IEEE 1394 controller
2. Marvel 88E1116 Gigabit Ethernet Controller
3. Realtek ALC850 Audio Codec
Memory: 1. 4 DDR2 DIMM memory slots (supports up to 16GB memory)(Note 1)
2. Supports dual channel DDR2 800/667/533/400 DIMMs
3. Supports 1.8V DDR2 DIMMs
(Note 1) Due to the limitation of Windows 32-bit operating system, when more than 4GB of physical memory is installed, the actual memory available for the operating system will be less than 4GB; Windows 64-bit operating system doesn't have such limitation. Internal I/O Connectors: 1. 1 24-pin ATX power connector
2. 1 4-pin ATX 12V power connector
3. 1 4-pin PCIE 12V power connector
4. 1 floppy connector
5. 2 IDE connectors
6. 4 SATA 3Gb/s connectors
7. 1 CPU fan connector
8. 1 system fan connector
9. 1 power fan connector
10. 1 front panel connector
11. 1 front audio connector
12. 1 CD In connector
13. 3 USB 2.0/1.1 connectors for additional 6 USB 2.0/1.1 ports by cables
14. 1 Power LED connector
15. 2 IEEE1394a connectors for additional 2 port by cable
16. 1 SPDIF In connector
17. 1 CI connector
Expansion Slots: 1. 2 PCI Express x 16 slot
2. 3 PCI Express x 1 slot
3. 2 PCI slots
Rear Panel I/O: 1. 1 PS/2 keyboard port
2. 1 PS/2 mouse port
3. 1 parallel port
4. 1 SPDIF in jack
5. 1 SPDIF out jack
6. 1 serial port (COMA)
7. 4 USB 2.0/1.1 ports
8. 1 RJ-45 port
9. 1 IEEE1394 port
10. 6 audio jacks (Line In / Line Out / MIC In / Surround Speaker Out (Rear Speaker Out) / Center/Subwoofer Speaker Out / Side Speaker Out)
Power: ATX power connector and ATX 12V connector
Form Factor: ATX form factor; 30.5cm x 23.4 cm
H/W Monitoring: 1. System voltage detection
2. CPU / System temperature detection
3. CPU / Power / System fan speed detection
4. CPU / System warning temperature
5. CPU fan failure warning
6. Supports CPU Smart Fan function(Note 2)
(Note 2) Whether the CPU Smart FAN Control function is supported will depend on the CPU you install. BIOS: 1. 1 4Mbit flash ROM
2. Use of licensed AWARD BIOS
Other Features: 1. Supports @BIOS
2. Supports Download Center
3. Supports Q-Flash
4. Supports EasyTune (Note 3)
5. Supports Xpress Install
6. Supports Xpress Recovery2
7. Supports Xpress BIOS Rescue
(Note 3) EasyTune functions may vary depending on different motherboards.
