شون کانری شهرت خود را به آرامی و با بازی در هفت فیلم از سری فیلم های «جیمز باند » بدست آورد .
پس از بازی های به یاد ماندنی در این هفت فیلم ، او از سری جیمز باند خداحافظی کرد و سر انجام در فیلم «دست نیافتنی ها (The Untouchables) برای ایفای نقش یک پلیس کارکشته ی شیکاگوئی موفق به دریافت جایزه ی اسکار شد . بدون شک همواره از او به عنوان یکی از نوابغ دنیای سینما یاد خواهد شد .

مادرش «یوفیما مک لین » ، نظافت چی و پدرش ،«جوزف کانری » ، کارگر و راننده ی یک کارخانه بود . همچنین برادر او «نیل کانری » در شهر محل تولدش ، ادینبرگ ، به گچکاری مشغول است . شون نیز قبل از معرفی کردن خود به دنیای بازیگری ، شغل های متفاوتی از قبیل شیرفروشی ، کارگری و یا رانندگی داشته است . حتی مدتی نیز در نیروی دریایی به خدمت پرداخت هر چند طولی نکشید تا بخاطر مشکلات پزشکی از آنجا کنار گذاشته شد . در سن 23 سالگی شون انتخابی دشوار روبروی خود دید ، تبدیل شدن به یک فوتبالیست حرفه ای در تیم منچستر یونایتد و یا رفتن به دنیای پر فراز و نشب بازیگری . و هرچند او استعداد خوبی در زمینه ی فوتبال در خود نشان داده بود ، بازیگری را برگزید . بعد ها از این انتخاب به عنوان یکی از بهترین انتخاب های زندگیش یاد کرد      .
 

به عنوان اولین نقش بزرگ او میتوان بازی در فیلم «راه بی بازگشت Â» (No Road Back) را نام برد. او پس از آن در چند سریال تلویزیونی مانند «آنا کریستی» ، Â« مک بت » و «آنا کارنینا» و چند فیلم سینمایی از قبیل «رانندگان جهنمی» ( Hell Drivers ) ، Â«شاید وقتی دیگر ، جایی دیگر Â» (Another Time, Another Place) ، داربی اوگیل و کوتوله ها (Darby O'Gill and the Little People)و Â«شهر وحشتزده Â» (The Frightened City (و «بلندترین روز Â» (The Longest Day ) به بازیگری پرداخت . 
شون کانری در نقش پدی دمیون ( شهر وحشتزده ) 

اما عمده ی شهرت او پس از سال 1962 و با بازی در نقش جیمز باند در فیلم «دکتر نـَه» ( Dr.No) بدست آمد .او پس از آن در شش فیلم دیگر جیمز باند با نام های «از روسیه با عشق Â» (From Russia with Love)، Â«پنجه طلا»(Goldfinger) ، Â«صاعقه» (Thunderball) ، Â«فقط دوبار فرصت زندگی داری» (You Only Live Twice) ، Â«الماس برای همیشه Â» (Diamonds Are Forever) و Â«هرگز نگو هرگز» (Never Say Never Again) هنرنمایی کرد .

پس از بازی های موفقش در فیلم های جیمز باند ، به بازیگری در نقش های متفاوت تری پرداخت و نقش های پرفروغی در فیلم های « تـَپـّه Â» (The Hill ) ، Â«قتل در قطار سریع السیر» (Murder on the Orient Express) ، Â«مردی که میخواست شاه شود» (The Man Who Would Be King) ، Â«سارقان زمان Â» (Time Bandits) ، Â«پشت کوهی Â» (Highlander) ، Â«نام رز» (The Name of the Rose) ، Â«دست نیافتنی ها Â» (The Untouchables) ، Â«ایندیانا جونز و آخرین نبرد» (Indiana Jones and the Last Crusade) ، Â«شکار برای اکتبر خونین Â» (The Hunt for Red October) ،«خورشید تابان Â» (Rising Sun) ،«صخره» (The Rock) ، Â«یافتن فارستر» (Finding Forrester) و «مسابقات مردان ِ فوق العاده» (The League of Extraordinary Gentlemen) ارائه داد .

جالب است بدانید نویسنده ی رمان «جیمز باند» در ابتدا به خاطر انتخاب شدن این بازیگر برای ایفای نقش اصلی در این فیلم شکایت کرده بود گفته بود این بازیگر با تصویر جیمز باند در ذهن او به کلی متفاوت است ، هر چند بعد از بازی زیبای کانری در فیلم «دکتر نه » چنان تحت تاثیر قرار گرفت که در کتاب های بعدی خود جیمز باند را نیز فردی اسکاتلندی معرفی کرد !

در سال 1997توسط مجله ی Empire به عنوان چهاردهمین بازیگر برتر تمام اعصار انتخاب شد.
در سال 1989 مجله ی People او را به عنوان جذاب ترین مرد زنده انتخاب کرد . 
همچنین در سال 1999 توسط همین مجله به عنوان جذاب ترین مرد سده ی اخیر انتخاب شد.
او دو خالکوبی کوچک روی دست راستش دارد که یکی از آنها عبارت «اسکاتلند برای همیشه» و دیگری عبارت «پدر و مادر » را نشان میدهد . او زمانی که به عضویت نیروی دریایی در آمد و تنها در سن 16 سالگی این خالکوبی ها را روی پوستش هک کرده است .

11 سال آموزش رقص دیده است و استاد او ، استاد معروف سوئدی ، «یت مالمگرن » میباشد .
تمام حقوقی را که از فیلم «رابین هود : شاهزاده ی دزدها » دریافت کرده بود به موسسه ای خیریه بخشید . 
بازی در نقش «گندالف» در سه گانه ی ارباب حلقه ها را به علت شرایط جوی نیوزلند نپذیرفت .
در یک نظرسنجی مجله ی Empire لهجه ی او در فیلم «دست نیافتنی ها » بدترین لهجه ی صحبت شده در تاریخ سینما انتخاب شد !

در سال 2003 به علت بیماری آب مروارید هردو چشمش را جراحی کرد .
با «مایکل کین» ، «لیندزی دی پائول » و «ریچارد هریس» دوستی ِ نزدیکی دارد .
انتخاب اصلی برای نقش «سایبوک» در سفر ستاره بود ، حتی کلمه ی « شا کا ری» (Sh Ka Ree) کلمه ای بدست آمده از جابجایی حروف اسم اوست .
یک بار به علت سرعت بیش از حد مجاز توسط افسری به نام «جیمز باند » جریمه شد !!
به گفته ی خودش الگوی او در بازیگری «استنلی باکر» میباشد .
سیگار کشیدن را از سن 9 سالگی آغاز کرد !
اولین بازیگر نقش «جیمز باند» بود که جایزه ی اسکار را ازان خود کرد

"بیشتر از هر چیزی در این دنیا دوست دارم در هنگام پیری مانند «آلفرد هیچکاک» و «پابلو پیکاسو» صورت زیبایی داشته باشم !"
"بین من و جیمز باند یک فرق جزئی وجود دارد ، اینکه او میتواند مشکلاتش را حل کند !"
"شاید من بازیگر خوبی نباشم اما باور کنید در کارهای دیگر حتی از بازیگری هم بدترم !"
"همیشه به من گفته میشود خیلی بلند قد هستم یا خیلی کوتاه قد ، خیلی اسکاتلندی هستم یا خیلی ایرلندی ، خیلی پیر هستم یا خیلی جوان ، حدی وسطی وجود ندارد !"